Eine kulturelle Kostprobe: Singapurs Stoff- und Getränkehandwerker

Oct 27, 2023

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Für alle aus dem Westen, die noch nicht nach Asien gereist sind, ist Singapur ein guter Ausgangspunkt. Nennen Sie es „Asia lite“ – ein kulturelles Schnuppern in einer sauberen und sicheren Umgebung, in der wahrscheinlich fast jeder, den Sie treffen, Englisch spricht. Die Bevölkerung von 5,6 Millionen Menschen füllt einen Inselstadtstaat, der etwas kleiner ist als die fünf Bezirke von New York City. Ihre Zahl umfasst in absteigender Reihenfolge Singapurer, ethnische Chinesen, Malaien, Inder und Eurasier. Sie sind Buddhisten, Christen, Muslime, Taoisten und Hindus, und ein beträchtlicher Prozentsatz gehört nicht zu den oben genannten.

Die Insel ist bekanntermaßen makellos und voller neuer Büro- und Wohntürme, die die kaum alten durch die Regelmäßigkeit der Maisstängel einer neuen Saison ersetzen. Es ist auffällig wohlhabend: Wenn Sie Prada brauchen, sind Sie nie weit von einer der fünf Boutiquen der Marke entfernt. Wie in der Schweiz könnten Sie den vagen Eindruck gewinnen, dass der Oberkellner Ihres Restaurants reicher ist als Sie.

Ich kam zu meinem ersten Besuch im Rahmen einer internationalen Rechtskonferenz an. Die erste gute Nachricht war, dass Taxis günstig sind: Ich habe für die Fahrt vom Flughafen weniger bezahlt, als ich ein paar Meilen quer durch die Stadt in Manhattan, wo ich lebe, fahren müsste. Die zweite gute Nachricht war, dass ich, weil ich mir die Mühe gemacht hatte, dem Leaders Club (Eintritt ist frei) von The Leading Hotels of the World beizutreten, im peinlich eleganten Capital Kempinski zu einem Zimmer mit Terrasse und Sitzgelegenheiten im Freien aufgewertet wurde. Meine Firma hatte den Vorteil, dass ich zentral in einem Hotel gelegen war, in das ich gerne viele Gäste zum Essen, Trinken und Tee brachte – und ich bekam die Terrasse für den morgendlichen Espresso aus meiner Nespresso-Maschine und nach der Arbeit gutes Essen auf dem Zimmer.

Auch wenn eine Geschäftsreise überall so sein kann, wie Aufzugsmusik zu reisen ist, hält Singapur würdige Abwechslung in greifbarer Nähe. Ich hatte etwas Zeit, indem ich mich auf die vielfältigen Kunsthandwerke der Insel konzentrierte, und begann am Tag meiner Ankunft mit einem klaren Ziel für einen Modeanwalt: einem guten Schneider.

Jackson Yeo, klug, schlank und gesellig, verbrachte etwa ein Jahrzehnt in der Unternehmenswelt, bevor er sich selbstständig machte, zunächst mit dem Einzelhandel mit italienischen Schuhen, bald darauf erweiterte er sein Geschäft, Yeossal & Co., auf klassische, maßgeschneiderte Herrenbekleidung und Accessoires. In seinem kleinen Ausstellungsraum im Obergeschoss eines Komplexes außerhalb des Stadtzentrums fertigt er feine, maßgeschneiderte Kleidungsstücke für Kunden auf der ganzen Welt. Er ist bekannt für seine Poloshirts mit raffinierten, einteiligen Kai-Kragen – für ein bisschen lässige Eleganz. Ich kam jedoch wegen einer seiner anderen Spezialitäten, einem Klassiker, der jetzt wieder im Trend liegt: Gurkha-Hosen. Sie wurden vor langer Zeit von der britischen Armee aus Kleidungsstücken übernommen, die von den kriegerischen Vorfahren der nepalesischen Soldaten (Gurkhas) getragen wurden, die bis heute in der Elite-Brigade der Gurkhas dienen. Die Hose erkennt man leicht an ihrem hohen und durchgehenden Bund (zu dessen korrekter Herstellung Geschick gehört) und den plissierten Vorderteilen.

Ich wurde vom Schneiderspezialisten Akira vermessen, der jedes meiner unvollkommenen Maße aufzeichnete und sein Maßband gekonnt um meinen bescheidenen Körper um ein Vielfaches herumführte.

Als ich ihm erklärte, dass ich bei Hosen von Kiton und Isaia eine Taillenweite von 32 Zoll hatte, bei Uniqlo jedoch Größe 31, warf er mir diesen geduldigen, wissenden Blick zu, wie man überall Schneider kennt, und antwortete mit geübter Lässigkeit. „Das sind Eitelkeitsmaße, Sir“, sagte er. „Du bist eine 33, die auf eine 34 drängt.“

Jackson lenkte mich von dieser kalten Realität ab und hin zur Stoffauswahl aus Musterbüchern. Für ein Paar habe ich italienisches Leinen in gedämpftem Braun und für das andere britische Baumwolle in Waldgrün gewählt: Soldatenfarben für Hosen mit militärischem Erbe. Die fertige Bestellung wird vor Ort gefertigt und innerhalb weniger Wochen an mich geliefert. Der Preis für diese maßgeschneiderte Hose entsprach in etwa dem Preis, den ich für Gurkha-Hosen von der Stange in Manhattan erwartet hätte.

„Das ist der Teil des Teeservierens, den die Briten richtig gemacht haben“, sagte Charlene Low, während sie die Teekanne und die Tassen vor dem Aufbrühen mit kochendem Wasser erwärmte. Eine kleine Gruppe meiner großen Konferenz war mit einem sehr geräumigen Bus zum Yixing Xuan Teehaus in Chinatown gekommen, um das Handwerk der Teezubereitung auf chinesische Art zu beobachten und zu genießen. „Unsere Teezeremonie ist informeller als die japanische Teezeremonie“, erklärte Low, eine ehemalige Bankerin, die das Geschäft von ihrem Vater übernommen hatte. „Die chinesische Zeremonie ist kürzer, weniger formell und dreht sich alles darum, den Tee mit anderen zu teilen.“

In einer offenen Küche im hinteren Teil ihres hellen und geschmackvollen Ladens demonstrierte sie, dass der Tee nur 30 Sekunden lang in Teekannen in Puppenhausgröße aus porösem „lila Ton“ (Zisha) aufgebrüht wird, der mit der Zeit absorbiert und letztendlich zum Geschmack der Tees beitragen, die serviert werden. Lows Gebot für die Verkostung: Inhalieren, nippen und bitte keine Milch! Sie schenkte uns kleine Tassen mit mehreren beliebten chinesischen Sorten ein und erklärte uns sorgfältig den Anbau und das Servieren jeder einzelnen Sorte. Ich bin ein ernsthafter Teetrinker, kann mich aber nicht erinnern, jemals etwas Besseres serviert bekommen zu haben. Ich kaufte mir eine Zisha-Kanne, zwei passende Tassen und ihren Haustee, die „Schönheit des Ostens“, einen aromatischen Oolong aus Taiwan, wo einige der besten Oolongs hergestellt werden.

Da ich selbst deutscher Staatsbürger bin, stimme ich der Auffassung zu, dass man als Deutscher Bierkenntnisse haben muss. Diese Maxime ist sicherlich der Grund, warum eine Anwaltskanzlei mit Sitz in Bayern ein großes und festliches Treffen im LeVeL 33 veranstaltete, einer Kneipe rund um eine Brauerei, die als die höchste (33 Stockwerke hoch) in einem Gebäude auf der ganzen Welt gilt. Gabriel Garcia, der bärtige, in Argentinien geborene Braumeister, nahm eine Gruppe von uns mit auf einen Rundgang durch die gereihten Kupferfässer, die wie Raketensilos hinter uns standen.

Garcia hielt ihm eine Flasche Bier in einer Champagnerflasche hin. „Das ist unser neuestes Projekt“, sagte er mit sichtlichem Stolz. „Wir arbeiten daran, ein Bier nach Champagner-Methoden herzustellen, mit dem Ziel, das weltweit erste Bier zu haben, das ein wenig nach Champagner schmeckt.“

In der Zwischenzeit haben wir einen Brief vom Champagner-Verband erhalten, in dem es heißt, dass wir es nicht so nennen dürfen. Wir sagen jetzt, es ist ‚Brutbier‘.“ Garcia hielt die Taschenlampe seines Handys hoch und zeigte uns den Bodensatz, der sich am Flaschenhals durch das Rütteln, das Drehen der Flasche mit dem Hals nach unten, angesammelt hat die traditionelle Methode Champenoise.

Ein anderer deutscher Gast und ich besprachen das und er kaufte uns Gläser des merkwürdigen neuen Bieres für einen Geschmackstest. Unser Fazit: ein raffiniertes Gebräu, sprudelnder als wir es sonst erwartet hätten und etwas aromatischer als die meisten herkömmlichen Biere – aber es schmeckte definitiv nach Bier.

Am nächsten Tag musste man fast eine Stunde warten, um in die Long Bar im Raffles Hotel zu gelangen, was keine Seltenheit ist. Die Bar serviert eine große Auswahl an Getränken, aber fast jeder war wegen des gleichen Getränks hier: ein Singapore Sling oder eine beliebige Anzahl davon. Der Cocktail wurde um die Wende des 20. Jahrhunderts von einem Raffles-Barkeeper, Ngiam Tong Boon, erfunden.

In den Schritten zur Herstellung eines Singapore Sling werden der Mischung Gin, Kirschbrand, Cointreau-Likör, Benedictine, Grenadine, Ananassaft, Limettensaft und eine Prise Angostura-Bitter hinzugefügt. (Online finden Sie Variationen.) Mit einer Ananasscheibe und einer Maraschino-Kirsche garnieren, und Sie haben eine süße, rosafarbene und kalte Zubereitung, die Sie nach Long-Bar-Tradition mit Erdnüssen aus einem Jutebeutel verzehren. Die Nüsse werden in großen Mengen bereitgestellt, und es ist ebenfalls Tradition, dass Schalen achtlos auf dem geometrisch gemusterten Boden liegen bleiben wie Konfetti bei einer Hochzeit.

Bei einem Preis von fast 30 US-Dollar pro Stück war das ein Investitionsrausch, aber ich habe den Aufwand und die Mühe des Bezahlens vermieden. Als ich mich stattdessen dem Eingang zur Long Bar näherte, lief ich zügig an der Biegung entlang, wie eine Berühmtheit, die vor allen anderen in einen überfüllten Club gelassen wird, und wurde in einen Raum im Obergeschoss geleitet, in dem eine Schweizer Anwaltskanzlei eine private Veranstaltung veranstaltete und wo es Singapore Slings so reichlich gab wie Cola auf einer Kindergeburtstagsfeier.

Am nächsten Tag übertraf das Raffles sein Können, indem es als Veranstaltungsort für einen privaten Nachmittagstee (auf britische Art) diente, den ich für ein paar Dutzend Kollegen aus der Modebranche aus der ganzen Welt veranstaltete.

Anwälte in meinem neugierigen Fachgebiet sind mit Luxus vertraut, aber ich habe für diesen Nachmittagstee und für alles, was ich im Capital Kempinski veranstaltet habe, allgemeine Begeisterung hervorgerufen. Tatsächlich verabschiedete ich mich mit einem Anflug von Bedauern vom Concierge, den Pagen und den anderen Mitarbeitern in der Lobby des Kempinski, als sie mein schweres, schlichtes Gepäck in den Kofferraum des wartenden Taxis hoben. Das Hotel hatte sich für mich wirklich wie ein Zuhause angefühlt, aber es war Zeit, mit meinen Erinnerungen, mit meiner Zisha-Teekanne und Tassen, mit Tüten seltener Teesorten aus einem Gourmet-Teeladen der in Singapur ansässigen TWG-Kette zu gehen – und mit einem verdammt guten Rezept für Singapore Slings.

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Capital Kempinski Singapore, 15 Stamford Road. Für Reservierungen über The Leading Hotels of the World: www.lhw.com; USA und Kanada Tel.: +1-800-745-8883. Probieren Sie zum Abendessen das Menü mit handwerklich hergestellten Rindfleischgerichten im Hauptrestaurant 15 Stamford by Alvin Leung.

Ausstellungsraum von Yeossal & Co. (nur nach Vereinbarung) 33 Ubi Avenue 3, #07042 Vertex Tower A, www.yeossal.com, Tel.: +65-8202-3625. Die Preise variieren natürlich je nach Stoffauswahl, aber ein zweiteiliger Maßanzug aus halbem Canvas beginnt bei sehr günstigen 700 US-Dollar.

Yixing Xuan Teehaus, 78 Tanjong Pagar Road, www.yixingxunan-teahouse.com. Erleben Sie zubereiteten Tee und kaufen Sie seltene Tees und alles, was Sie brauchen, um sie auf chinesische Art zuzubereiten.

LeVeL 33, 33. Etage, 8 Marina Blvd, #33 – 01 Tower 1, Singapur 018981, Tel.: +65 6834 3133. In Räumlichkeiten gebrautes Bier mit herrlichem Blick auf die Stadt.

Long Bar im Raffles, #02-01Raffles Arcade, 328 North Bridge Road, Tel.: +65 6412 1816. Die Schlange kann entmutigend sein, aber Sie müssen es tun: 29 US-Dollar für Ihren Singapore Sling, und wenn man bedenkt, wie fruchtig und süß er ist Es wird sein, dass Sie möglicherweise für ein anderes bezahlen müssen.

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