Amerikanische Brandy-Hersteller werden kreativ

Sep 06, 2023

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Einmal im Jahr verfolgt Baltimore Spirits einen aufmerksamkeitsstarken Ansatz, indem es eine Fülle von Maryland-Äpfeln zu Apfelbrand verarbeitet. Inspiriert von der Erntefeier des mexikanischen Pechuga-Mezcals werden rohe Äpfel mit Rauch übergossen und dann mit geernteten Papaya, Kaki und schwarzen Walnüssen destilliert. Für die abschließende Destillation wird ein 30 Pfund schwerer Maryland-Landschinken in den Destillierkolben über dem Topf gehängt, um einen ausgeprägten „prosciutto-artigen“ Salzgehalt zu erzielen, erklärt Mitbegründer Max Lents.

„Es ist völlig verrückt, Schinken in die Destille zu hängen“, gibt Lents zu, „aber der Geist wäre ohne ihn nicht derselbe.“

Verrückt? Vielleicht. Aber es ist unvergesslich – und das ist wichtig.

Kreative Brennereien mischen die einst verschlafene Welt des amerikanischen Brandys auf. Viele lassen sich von Zutaten und Destillationskulturen aus der ganzen Welt inspirieren; andere finden Wege, besonders regionale Zutaten hervorzuheben und die besten Aromen der Saison in flüssiger Form zu bewahren.

Amerikanischer Brandy hat eine lange Tradition, die bis zu den ersten Kolonisten zurückreicht, die die Destillationsmethoden Europas adaptierten, um Äpfel, Birnen und andere Früchte in Alkohol zu verwandeln. In jüngerer Zeit brachten Pioniere des modernen Craft-Brandys wie unter anderem Germain-Robin, Osocalis, Laird's und St. George hochwertige amerikanische Brandys in den Mainstream. Jetzt findet eine neue Generation Wege, die Aufmerksamkeit auf Brandy zu lenken – viele davon mit Aromen, die wir einfach nicht vergessen können.

Als die Brennerei 2015 eröffnet wurde, war geplant, sich auf traditionelle Spirituosen wie einen Maryland-Rye und einen traditionellen Apfelbrand zu konzentrieren.

Doch die Besessenheit von Mexikos oft rauchigem Mezcal veranlasste Baltimore Spirits dazu, Mexikos Agaven-Destillationsmethoden nachzuahmen – mit Äpfeln, die geräuchert und dann im Topf destilliert wurden. Sie beschreiben das Endergebnis, Fumus Pumila, als „Apfelschnaps im Mezcal-Stil“ mit einer deutlich rauchigen Note. Obwohl die Gründer nicht mexikanischer Abstammung sind, sagen sie: „Wir wurden von Mezcal inspiriert, um diese Spirituose herzustellen.“

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Seitdem experimentierten sie mit einem geräucherten Pommeau (eine französische Art, bei der Apfelsaft und Apfelschnaps gemischt werden) sowie mit ihrer jährlichen „Pechuga“-Variante mit lokalen Herbstfrüchten und Nüssen – und diesem Landschinken.

Was ist es an Brandy, das die Experimente am Laufen hält? „Es wird übersehen und unterschätzt“, sagt Lents. Er weist auf das „Auf und Ab“ der Begeisterung für verschiedene Spirituosen hin: Wodka in den 80er und 90er Jahren, Bourbon in den Achtzigern. Brandy stand in letzter Zeit nicht im Rampenlicht, fügt er hinzu: „Aber ich denke, dass Brandy wieder seinen Höhepunkt erreichen wird.“

Pumila-Rauch (Geräucherter Apfelbrand) 50 % Vol.; 32,99 $

Asimina Stell dich an Apfelbrand („Pechuga“-Stil) 53,4 % Vol.; 59,99 $

„Brandy hat etwas Einzigartiges und die Art und Weise, wie die Destillation die feinste Essenz dieser Frucht oder Gemüse hervorbringt“, sagt Mitbegründerin Ann Marshall. Während die Charleston-Brennerei vor allem für ihren Jimmy Red Corn Bourbon bekannt ist, „probieren wir uns mit Brandy“, sagt Marshall – insbesondere mit innovativen Versionen, die von ihrem südlichen Erbe inspiriert sind.

Zuerst kam ein goldener Pfirsichschnaps – South Carolina ist der größte Pfirsichproduzent im Süden. Die Prohibition hatte die Traditionen bei der Herstellung von Pfirsichschnaps weitgehend ausgelöscht, weshalb Marshall und Ehemann Scott Blackwell den Getränkehistoriker Dave Wondrich um Hilfe baten. Wondrichs Feedback: Die frühe Version war wahrscheinlich dazu gedacht, „eine amerikanische Version von Cognac“ herzustellen, also ihre duftende Version, hergestellt aus Fruchtfleisch, Kernen und Pfirsichschale, die zwei Jahre lang in französischen Eichenfässern reifte.

Zu den weiteren Brandy-Testläufen gehörte ein Wassermelonen-Brandy in limitierter Auflage mit einheimischen Charleston-Gray-Wassermelonen („er hatte den Charakter einer Kürbis-, Schale- und Old-School-Heirloom-Melone“). Mit Blick auf die Zukunft träumt Marshall von Wollmispeln, einer Kumquat-ähnlichen Frucht, die im städtischen Charleston wächst: „Ich könnte mir vorstellen, dass wir uns zusammenschließen, um so etwas zu tun. Es ist eine ganz andere Ebene von Dingen, mit denen man experimentieren und etwas darüber lernen kann.“

Pfirsichbrand(2 Jahre alt) 44 % Vol., 79,99 $

Peach Brandy 2022, in Flaschen abgefüllt(4 Jahre alt) 50 % Vol., 99 $

Wassermelonen-Brandy40 % Vol., 79,99 $

Viele Brände von Rhine Hall – Pflaume, Birne, Kirsche usw. – sind von europäischen Traditionen inspiriert. Schließlich interessierte sich Mitbegründer Charlie Solberg erstmals in Österreich für Brandy, wo er in den 1970er Jahren Profi-Eishockey spielte.

Heute hat sich Tochter und Mitbegründerin Jennifer Solberg Katzman auf das spezialisiert, was sie als „exotische“ Obstbrände bezeichnet, die aus aus Mexiko und Mittelamerika importierten Früchten hergestellt werden und sich perfekt zum Mischen in tropische Cocktails eignen. Sie begannen vor etwa fünf Jahren mit Mangobrandy, gefolgt von Bananen – „es schmeckt wie Bananenbrot, aber ohne Zuckerzusatz“, sagt Katzman – und Ananas, letztere sowohl in klarem Branntwein als auch in üppigem Fass hergestellt. im „Reserve“-Stil gereift, wobei das Fass eine nuancierte Würze hinzufügt.

„Der Auslöser war: Was können wir tun, das innovativ, aber nicht trendig ist?“ Katzman erinnert sich. „Ich glaube nicht, dass die Leute von den traditionellen Früchten des Mittleren Westens, die sie auf dem Bauernmarkt sehen können, so begeistert sind. Aber wenn man etwas Exotisches in die Mischung gibt, fängt es jemandes Ohr ein.“

Mangobrandy 40 % Vol.; 59 $

Ananasbrand 40 % Vol.; 56 $

Birnenschnaps 40 % Vol.; 65 $

Tamworth stellt eine große Auswahl an Spirituosen her – Whiskys, saisonale Gins und Liköre, einen VSOP-Apfelschnaps, Pommeau und „Plummeau“ aus Zwetschgenpflaumen. Aber ein gewagtes Experiment zur Destillation von Durian – einer stacheligen tropischen Frucht aus Südostasien, die für ihr puddingartiges Fruchtfleisch und ihr scharfes Aroma bekannt ist – erregte große Aufmerksamkeit, als sie 2020 auf den Markt kam. Sie erhielt den Spitznamen „Corpse Flower“, nach einer nachtblühenden Blume mit einem ähnlich ausgefallenen Aroma Der Duft des fertigen Destillats wies deutliche florale Noten auf.

Besitzer Steven Grasse hatte einige Zeit in Südostasien verbracht und vorgeschlagen, die Früchte zu destillieren. Die größte Herausforderung, erinnert sich Destillateur Jamie Oakes, bestand darin, frisches Durian zu beschaffen, das nur getrocknet oder in Pastenform erhältlich war. „Da es sich um eine polarisierende Frucht handelt, wollte ich, dass es die bestmögliche Version ist, die die Frucht zu bieten hat“, sagt Oakes. Schließlich besorgte er sich frisches, in Trockeneis verpacktes Obst. Während die ursprüngliche limitierte Auflage ausverkauft war, rechnet Oakes damit, „sie irgendwann zurückzubringen“.

Durian-Brandy war ein gewagtes Wagnis – wahrscheinlich einer von vielen bahnbrechenden Brandys, die kommen werden, prognostiziert Oakes. „Wir glauben, dass es eine Grenze gibt – und dann setzen wir sie durch.“

„Corpse Flower“ Durian Brandy 43 % Vol.; 65 $ für 200 ml

Inspiriert von einem elsässischen Destillat aus Kiefernknospen, ist diese kräftige Version ein neutraler Traubenbrand mit Douglasie aus Oregon, der einen natürlich blassgrünen Farbton und einen belebenden, waldähnlichen Duft ergibt. Neben der Douglasie ist Clear Creek auch für seine große Auswahl an Obstbränden bekannt, darunter ein Birnenbrand in der Flasche im Stil des französischen „Poire Prisonniere“.

Aber jedes Frühjahr begibt sich das Brennereiteam nach Mount Hood, um in Zusammenarbeit mit der örtlichen Forstverwaltung Tannenknospen von einer Holzfarm zu pflücken. „Diese Knospen können wir nur etwa fünf Tage lang pflücken; dann verfärben sie sich orange und braun und werden zu saftig“, erklärt Chefbrennerin Caitlin Bartlemay. „Wir müssen in fünf Tagen mehr als 100 Pfund pflücken. Wir gehen hoch und pflücken wie verrückt Knospen, es ist, als würde man Popcorn von einem Weihnachtsbaum pflücken.“

Nur einmal im Jahr gemacht: „Es ist unser Liebesbrief an den pazifischen Nordwesten“, sagt Bartlemay.

Douglasienbrand 47,7 % Vol.; 50 $ für 375 ml

Kreative Brennereien denken immer darüber nach, Grenzen noch weiter zu verschieben. Es mag zwar überraschend sein, was funktioniert hat, aber nicht alles funktioniert. Viele Probeläufe gelangen nie in die Abfüllanlage (wir fragten). Anscheinend können herzhafte Aromen eine Herausforderung sein. Es wurden Tomaten („einfach komisch“) und Zwiebeln („stark“) probiert. Es kommt jedoch noch etwas Ungewöhnliches: Ein Destillateur gab bekannt, er wolle einen Pilzschnaps probieren. Ein anderer denkt an eines aus asiatischen Früchten – ja, Yuzu-Brandy, hier kommen wir.

Bei den hier vorgestellten Herstellern handelt es sich größtenteils um kleine Handwerksbrennereien, die nur eine begrenzte Menge ihrer ungewöhnlichsten Brände herstellen. Einige haben während der Pandemie die jährlichen Auflagen ausgelassen oder die Veröffentlichungen im Jahr 2022 aufgrund von Problemen in der Lieferkette verschoben. Der Kauf direkt in den Brennereien – wenn möglich persönlich – ist die beste Möglichkeit, um Abfüllungen in limitierter Auflage zu ergattern.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Best of Year 2022-Ausgabe der Zeitschrift Wine Enthusiast. Klicken Sie hier, um sich noch heute anzumelden!

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