MEINUNG

Nov 06, 2023

Ich kann die Namen durch meine Nachbarschaft hallen hören. Ich wohne etwa eine Meile nördlich des War Memorial Stadiums und habe den Nachhall der Highschool-Abschlussfeierlichkeiten des Little Rock School District gehört.

Ein paar Blocks weiter westlich hielten wir am 19. Mai die Abschlussfeier des Katholischen Gymnasiums ab. Wie alle Schulleiter, die Veranstaltungen im Freien veranstalten, schaue ich mir die Wettervorhersage an und hoffe und bete für schönes Wetter. In den letzten 10 Jahren war die Regenwahrscheinlichkeit größtenteils groß.

Davor war unsere alte Turnhalle ohne Klimaanlage voll. Es schien ein Übergangsritual zu sein, die Schule in dieser schwülen Turnhalle zu beginnen und sie auf die gleiche Weise zu beenden.

Wir stellten reihenweise Klappstühle auf, um unsere Tribünen zu vergrößern, und die Absolventen standen auf Stehern unter heißem Licht. In manchen Jahren war es einfach unerträglich, da die Temperatur und die Luftfeuchtigkeit Ende Mai jeweils über 90 °C lagen. Ich habe damals auch auf das Wetter geachtet, um zu wissen, ob ich meine Großeltern warnen sollte, zu Hause zu bleiben.

Geniale Leute tauchten mit selbstgebauter Klimaanlage auf: einer gefrorenen Plastikwasserflasche und einem batteriebetriebenen Handventilator, um Luft darüber zu bewegen. Es funktionierte. Meistens.

Dann, im Jahr 2013, haben wir den Ort klimatisiert. Keine große Sache, bis die Leute endlich glaubten, dass wir so etwas getan hatten, und 2014 massenhaft zur Zeremonie erschienen.

Wir waren nicht auf den Ansturm der Menschen vorbereitet – oder auf den Feuerwehrmann, der uns besuchte. Wir brachen die Zeremonie etwas ab und ich ertrug das neckende Lächeln meiner Frau, als unser ältestes Kind über die Bühne ging.

Sie hat mir nie das Ende davon verraten.

Dann haben wir es nach draußen gebracht. Damals mussten wir uns mit verschiedenen Wetterbedrohungen auseinandersetzen. Jetzt rufe ich Todd Yakoubian, den Meteorologen von KATV, den Absolventen der katholischen Hochschule an und flehe ihn an, uns gute Nachrichten zu überbringen. Er kichert und quält uns dann mit Regenwahrscheinlichkeiten, die keinen klaren Hinweis darauf geben, ob wir es draußen haben oder mit einer begrenzten Menge ins Fitnessstudio gehen sollen.

Dieses Jahr war die gesamte Abschlusswoche wunderschön und es gab bis auf eine dreistündige Strecke keine Chance auf Regen. Natürlich war diese dreistündige Strecke genau die Zeit der katholischen Hochzeremonie.

Im letztmöglichen Moment zogen wir hinein. Ich war wirklich dankbar, dass mein Telefon mitten in der Zeremonie klingelte und mir mitteilte, dass ein Blitz in der Nähe war.

(DROP CAP) Der Little Rock School District hatte eine wunderschöne Abschlusswoche. Eines meiner liebsten Zeitungsfotos war Thomas Metthes Foto vom 25. Mai von den Jakaylia Bridges der Little Rock Southwest High, als sie das Spielfeld verließ und ihr Diplom wie eine Trophäe hochhielt.

Dieses Bild spiegelte den Jubel und die Verheißung eines Abschlusses wider.

Ich saß unter einem sich langsam bewegenden Ventilator auf der Veranda und lauschte den Namen der Absolventen, die vom War Memorial aus aufgerufen wurden. Da waren sie, für einen Moment verewigt, der Klang von Namen, die das Ende ihrer High-School-Karriere und den Beginn neuer Lebensabschnitte markierten.

Das Wetter war schön.

Steve Straessle ist der Direktor der Little Rock Catholic High School for Boys. Sie können ihn unter [email protected] erreichen. Finden Sie ihn auf Twitter @steve_straessle. „Oh, Little Rock“ erscheint jeden zweiten Montag.

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