Ziel des Raketenprojekts ist es, das Interesse der Schüler an Naturwissenschaften zu wecken

Nov 07, 2023

Das Himalayan Hibiscus-Team von Zoe Winter und Leilani Lennarz von der West Valley School bereitet ihre Rakete bei der Flathead Valley Rocket Rally vor der Glacier High School am Donnerstag, 25. Mai, für den Start vor (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

Team Shrek von der Evergreen Junior High, von links, Aubrey Reed, Alivia Jarman und Ella Goodwin starten ihre wasserbetriebene Rakete bei der Flathead Valley Rocket Rally vor der Glacier High School am Donnerstag, 25. Mai (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

Caitlin Converse vom Fancy Flying Flamingos-Team der Cayuse Prairie School startet am Donnerstag, dem 25. Mai, die wasserbetriebene Rakete ihres Teams bei der Flathead Valley Rocket Rally vor der Glacier High School. Im Team mit Converse waren Gracie Mae Kilmer und Mikayla King. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

Achtklässler der Helena Flats School bereiten ihre Raketen für den Start bei der Flathead Valley Rocket Rally vor der Glacier High School am Donnerstag, 25. Mai, vor. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

Alison Godfrey beschreibt den Flug der Raketen mit Austin Robbins, dem Physiklehrer der Glacier High School, und anderen Juroren vor dem Start der Flathead Valley Rocket Rally am Donnerstag, dem 25. Mai. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

Die Hummingbees von der Helena Flats School, von links, Naomi Saito, Aubrey Nelson, Kiernan Rourke Kelly und Talia Korchman starten ihre wasserbetriebene Rakete bei der Flathead Valley Rocket Rally vor der Glacier High School am Donnerstag, 25. Mai (Casey Kreider/Daily Inter Lake). )

Alison Godfrey und Steve Alejandro bei der Flathead Valley Rocket Rally am Donnerstag, 25. Mai. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

Hunderte Mittelschüler versammelten sich in der Nähe der Glacier High School, um zuzusehen, wie eine Reihe bunter Wasserflaschenraketen in die Luft flogen.

Das erste Team – das sich selbst „Fancy Flying Flamingos“ nannte – stellte seine Flasche auf die unter Druck stehende Startrampe. Beim Zählen von drei, zwei, eins zogen die Schüler an einer Schnur und ließen die Flasche in die Luft fallen.

Team für Team wurden Dutzende Flaschen in den Himmel geschossen. Einige stürzten in den Boden, andere ließen ihre Fallschirme los und fielen anmutig, und einige stürzten auf die Menge der Zuschauer zu. Unabhängig vom Erfolg waren die Schüler engagiert und hatten Spaß – und das alles, während sie ein wissenschaftliches Projekt durchführten.

Alison Godfrey veranstaltete 2016 die erste Raketenrallye für Achtklässler, um ihre naturwissenschaftlichen und technischen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Zwei Schulen konkurrierten mit insgesamt 28 Schülern, die in Teams arbeiteten und jeweils ihre eigene Limo-Liter-Flaschenrakete präsentierten.

In diesem Jahr nahmen etwas mehr als 740 Achtklässler aus 12 Schulbezirken an dem Programm teil, rund 260 Schüler nahmen an der Rallye teil.

Laut David Hembroff, Lehrer für Mathematik und Naturwissenschaften am Kila School District, ist das Programm bei Schülern auf ganzer Linie ein Erfolg.

„Wir nutzen dieses Programm als Höhepunkt des naturwissenschaftlichen Wissens, das sie im Laufe ihres achten Schuljahres gelernt haben“, sagte Hembroff. „Es ist einfach großartig.“

Godfrey ist ein pensionierter Raketenwissenschaftler aus Boston, der an Radargeräten und raketenbasierten Systemen gearbeitet hat, um die Streitkräfte der Vereinigten Staaten bei Übungsabschüssen zu unterstützen und dabei feindliche Ziele nachzuahmen. Sie und ihr Mann Steve Alejandro – ein Laserphysiker, der als Forschungswissenschaftler am Air Force Research Laboratory arbeitete und Technologien für militärische Sensorsysteme entwickelte. Beide gingen 2011 in den Ruhestand.

Seitdem ist das Flathead Valley ihr Zuhause, aber seit 1999 besitzen sie Land.

Auf 40 ruhigen Hektar, voller Bergquellen, Wiesen und mit Blick auf die Swan Mountains, gründeten Godfrey und Alejandro ihre gemeinnützige Organisation – STEM for Flathead Valley Schools –, um Schülern im ganzen Tal Naturwissenschaften beizubringen und zu inspirieren.

Godfrey kam im Mai 2015 zum ersten Mal mit den Schulen in Kontakt, als er bei „Expanding Your Horizons“ sprach, einer jährlichen Veranstaltung für Mädchen der achten Klasse, die an Workshops in den Bereichen Naturwissenschaften, Mathematik, Technik, Ingenieurwesen und Medizin teilnehmen können.

Durch Garteninitiativen an der Kila School und im West Valley begann sie, Kontakte zu Naturwissenschaftslehrern in der gesamten Region zu knüpfen, was schließlich zur ersten Flathead Valley Rocket Rally führte, die gerade ihren achten Wettbewerb feierte.

„Die Wasserflaschenraketen sind nur ein Teil des Prozesses, den wir geschaffen haben“, sagte Godfrey. „Ich wollte den Studierenden zeigen, dass es in der Wissenschaft mehrere Arten von Ingenieuren und Karrieren gibt.“

VON EINEM Während der einzigartigen Raketenrallye haben Godfrey und Alejandro ihre Bemühungen seitdem auf alle Arten von Programmen ausgeweitet, die darauf abzielen, die Leidenschaft der Schüler für die Naturwissenschaften zu fördern. Von Demonstrationen und Vorträgen für K-12-Schüler – die von Godfrey und Alejandro selbst gehalten werden – über MINT-Gastredner bis hin zu ihrer MINT-Ressourcenbibliothek arbeiten die beiden daran, Schülern die Werkzeuge an die Hand zu geben, die sie brauchen, um Innovatoren zu werden.

Laut Alejandro war es für die beiden pensionierten Wissenschaftler sinnvoll, etwas zu unternehmen, als sie bemerkten, dass die naturwissenschaftlichen Lehrpläne im Tal nicht ausreichend ausgestattet waren. Nach Gesprächen mit mehreren Schulbehörden, Verwaltungen und Lehrern war die gemeinsame Meinung, dass MINT einfach zu teuer ist.

„Die Sache dabei ist, dass sie im normalen Lehrplan nur die Informationen lesen“, sagte Alejandro. „Hier können sie tatsächlich all diese Beziehungen aufbauen und sehen.“

Die Ressourcenbibliothek, Teil der Initiative des Paares, stellt Schulen wichtige Ressourcen zur Verfügung, um Experimente durchzuführen, Laborarbeiten abzuschließen und Studien zum Leben zu erwecken. Klassen können ein Kit ausleihen – von der Erklärung von Reihenschaltungen bis hin zum Studium von Asteroiden. Laut Godfrey können die Kits auch Dinge ungenau machen und Kindern beibringen, Probleme zu lösen und durch Probleme zu arbeiten, um Erfolg zu haben.

Durch Spenden können die beiden ihre gemeinnützige Organisation weiter ausbauen. In diesem Jahr war Two Bear Capital, eine Risikokapitalgesellschaft mit Sitz in Whitefish, einer der Hauptspender der Organisation.

„Wir brauchen viel mehr Biologen, Wissenschaftler und Ingenieure und es ist wichtig, dass Kinder dieses Interesse schon früh wecken“, sagte Liz Marchi, Leiterin des Community-Engagements bei Two Bear Capital. „Einer der Zauber dieser Gruppe besteht darin, dass sie alle Branchenmanager mit praktischer Erfahrung sind. Lehrer verfügen möglicherweise nicht über diesen Hintergrund.“

Godfrey und Alejandro möchten andere Wissenschaftler im Flathead ermutigen, sich zu engagieren und ihre Programme weiter auszubauen.

Aber der Schwerpunkt und Höhepunkt, sagte Godfrey, sei immer die Raketenrallye gewesen, die immer weiter zunehme und Schüler im ganzen Tal beeinflusse. Schulen schaffen sogar Wahlfächer für die Entwicklung der Raketen.

„Wir wollen nur zeigen, dass das, was sie in der achten Klasse lernen, auf die reale Welt anwendbar ist“, sagte Godfrey.

Die Schüler werden bei den Starts nach fünf Kriterien beurteilt, um ihre Chancen auf eine Medaille zu gewinnen: höchste Flughöhe, bestes Raketendesign, bestes Fallschirmdesign und -auslösung, bestes Logo und Eierüberleben – wenn die Rakete beim Start ein Ei hält.

In diesem Jahr kamen Hunderte von Schülern mit Raketen aus Plakatkarton, Klebeband, Schaumstoffplatten und anderen Materialien an der Glacier High School zusammen, um gegeneinander anzutreten und den Raketenstart zu beobachten – ein Tag, auf den sich Godfrey jedes Jahr freut.

Die Schüler wählten Teamnamen aus – in diesem Jahr unter anderem die Blue Comets, 4 Big Guys und Disco Dynamite. Dabei hat sich auch Godfrey einen Namen gemacht.

„Hallo Raketendame!“ schrie eine Schülerin vor Aufregung, als sie an ihrer Gruppe vorbeiging. Godfrey lächelte – ein ehrlicher Raketenwissenschaftler, der eine jüngere Generation von Wissenschaftlern inspirierte, die möglicherweise eines Tages selbst Raketenwissenschaftler sein könnten.

Einfach ausgedrückt: Alles beginnt mit einer Plastikflasche und einer Leidenschaft für die Wissenschaft.

Die Reporterin Kate Heston ist unter [email protected] oder 758-4459 erreichbar.

Alison Godfrey und Steve Alejandro bei der Flathead Valley Rocket Rally am Donnerstag, 25. Mai. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

Die Hummingbees von der Helena Flats School, von links, Naomi Saito, Aubrey Nelson, Kiernan Rourke Kelly und Talia Korchman starten ihre wasserbetriebene Rakete bei der Flathead Valley Rocket Rally vor der Glacier High School am Donnerstag, 25. Mai (Casey Kreider/Daily Inter Lake). )

Alison Godfrey beschreibt den Flug der Raketen mit Austin Robbins, dem Physiklehrer der Glacier High School, und anderen Juroren vor dem Start der Flathead Valley Rocket Rally am Donnerstag, dem 25. Mai. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

Achtklässler der Helena Flats School bereiten ihre Raketen für den Start bei der Flathead Valley Rocket Rally vor der Glacier High School am Donnerstag, 25. Mai, vor. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

Caitlin Converse vom Fancy Flying Flamingos-Team der Cayuse Prairie School startet am Donnerstag, dem 25. Mai, die wasserbetriebene Rakete ihres Teams bei der Flathead Valley Rocket Rally vor der Glacier High School. Im Team mit Converse waren Gracie Mae Kilmer und Mikayla King. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

Team Shrek von der Evergreen Junior High, von links, Aubrey Reed, Alivia Jarman und Ella Goodwin starten ihre wasserbetriebene Rakete bei der Flathead Valley Rocket Rally vor der Glacier High School am Donnerstag, 25. Mai (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

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