Von der Wolke in die Flasche: Richard's Rainwater verwandelt Regentropfen in ein nachhaltiges Getränk

Dec 07, 2023

Das Unternehmen prognostiziert einen Umsatz von über 10 Millionen US-Dollar im Jahr 2023 und profitiert von der wachsenden Nachfrage nach umweltfreundlichen Produkten und den jüngsten Bedenken hinsichtlich der Wasserqualität.

Für die meisten Menschen bedeutet ein regnerischer Tag die Unannehmlichkeit, einen Regenschirm mit sich herumzutragen, oder die Absage einer Veranstaltung im Freien. Aber für Richard's Rainwater, das erste US-Unternehmen, das Regen in Flaschen abfüllt, ist die Flüssigkeit alles andere als ein Ärgernis, denn ein nasser Tag bedeutet Zahltag.

Richard's Rainwater sammelte im Jahr 2022 etwa 4 Millionen Gallonen Regenwasser an zwei Standorten in den USA, bevor es gereinigt und anschließend in Flaschen und Dosen abgefüllt wurde. Das Wasser, das aufgefangen wird, bevor es auf den Boden trifft, wodurch die Zugabe von Chemikalien wie Chlor, Fluorid oder Ammoniak entfällt, ist bereits vor der Reinigung 100-mal sauberer als die strengsten Flaschenwasserstandards, so das Unternehmen.

Das Unternehmen gab am Donnerstag die Eröffnung der weltweit größten Sammelstelle für Trinkwasser-Regenwasser in Zusammenarbeit mit Faubourg Brewing Co. und seiner Muttergesellschaft Made By The Water, LLC bekannt. Durch die Zusammenarbeit entsteht Louisianas erste Regenauffanganlage für Trinkwasser und es wird erwartet, dass jedes Jahr mehr als 2 Millionen Gallonen gesammelt werden, heißt es in der Pressemitteilung des Unternehmens.

Taylor O'Neil, CEO von Richard's Rainwater, sagte in der Pressemitteilung, dass es sinnvoll sei, Regenwasser in New Orleans aufzufangen, da es eine der drei regenreichsten Städte in den Vereinigten Staaten sei.

„Ich befinde mich auf einer Reise zu saubererem Wasser, das verantwortungsvoll geerntet wird und deutlich besser ist als kommunales Wasser mit ausgefallener Kennzeichnung oder Flaschenwasser ... das von einer einzigen Quelle auf dem Planeten in den Rest der Welt gelangt und CO2-Fußabdrücke hinterlässt. "O'Neil erzählte Food Dive.

Der Umsatz der Wassermarke ist von rund 100.000 US-Dollar im Jahr 2017 durch O'Neil und andere Investoren in die Höhe geschossenDie Marke wird im Jahr 2023 voraussichtlich auf über 10 Millionen US-Dollar steigen.Das Produkt wird an Tausenden von Standorten verkauft, darunter Kroger, Albertsons und Whole Foods.

Richard's Rainwater geht auf das Jahr 1994 zurück, als Richard Heinichen aus Austin, Texas – ein „Hippie mit einer wirklich kreativen Frau, die sich um Wasser kümmerte“, sagte O’Neil – das Brunnenwasser satt hatte, das schmutziges Geschirr, trockenes Haar und steifes Pappe zur Folge hatte Jeans. Er installierte ein Regenauffangsystem und teilte das Wasser mit seinen Nachbarn. Acht Jahre später erhielt er die Genehmigung, die Flüssigkeit abzufüllen und zu verkaufen.

Aber fast 15 Jahre lang wurde Richard's Rainwater von seinem Gründer weniger als Geschäft, sondern eher als Hobby- oder Leidenschaftsprojekt geführt, bemerkte O'Neil. Als Heinichen in den Ruhestand ging und das Unternehmen verkaufte, arbeiteten nur drei Mitarbeiter an drei Tagen in der Woche.

Das Unternehmen lieferte Richard's Rainwater an Gastronomiebetriebe in Austin und direkt an mehrere berühmte Persönlichkeiten, die in der Stadt lebten. O'Neil erinnerte sich, dass Heinichen Berichten zufolge eine Gelegenheit zum Verkauf an einige Whole-Foods-Standorte in der Umgebung abgelehnt habe, weil der Einzelhändler verlangte, dass das Produkt nur an einem Dienstag zwischen 12.00 und 15.00 Uhr geliefert werden dürfe, was Heinichen als „etwas zu streng für unsere Zeit“ ansah -tägliche Aktivitäten.“

Ein Jahrzehnt später haben Probleme und Bedenken im Zusammenhang mit Wasser das Thema zu einem zentralen Diskussionspunkt bei Verbrauchern, Landwirten, Regulierungsbehörden und Einzelhändlern gemacht. Die Nachfrage nach Richard's Rainwater ist exponentiell gestiegen, da Verbraucher und Unternehmen zunehmend Wert auf Produkte legen, die aus nachhaltigen Quellen stammen und als qualitativ hochwertiger gelten.

Es gibt auch zimperliche Kunden, die Bedenken haben, Regenwasser zu trinken. O'Neil weist darauf hin, dass Gletscher eine beliebte Antwort auf die Frage sind, wo das frischeste Wasser herkommt. Regen sei nicht anders, bevor er den Boden berührt, sagte er.

Wasserknappheit, Brände und der Klimawandel, insbesondere im Westen der USA, haben auch ein Schlaglicht darauf geworfen, wie Wassermarken großer CPGs Wasser aus natürlichen Quellen wie Grundwasserleitern und Quellen sammeln.

Bedenken hinsichtlich Flaschen- und Leitungswasser haben Verbraucher und Aufsichtsbehörden auch dazu veranlasst, andere Optionen in Betracht zu ziehen. Die Bewohner von Flint, Michigan, kämpfen immer noch mit den Folgen des erhöhten Bleigehalts in ihrem Wasser vor fast einem Jahrzehnt. Das von Whole Foods verkaufte Wasser wurde 2020 von Consumer Reports als „besorgniserregend“ an Arsen eingestuft, und im vergangenen Sommer wurden bei der Analyse von Flaschenwasser von Nestlé und Danone in Frankreich Mikroplastik festgestellt.

Solche Herausforderungen haben es Richard's Rainwater erleichtert, die Genehmigung staatlicher und bundesstaatlicher Aufsichtsbehörden zu erhalten, wenn das Unternehmen in einem bestimmten Gebiet Wasser sammeln möchte. Auch die Führungskräfte von Richard's Rainwater haben von früheren Erfahrungen profitiert, da sie mit einem 100-seitigen Dokument ausgestattet sind, das die Geschichte des Unternehmens zeigt und zeigt, wie seine Idee an anderen Orten funktioniert hat.

„Das heutige regulatorische Umfeld ist sehr interessiert an dieser Art von Konzept und steht dieser Art viel eher positiv gegenüber, da viele dieser Staaten mit ernsthaften Wasserproblemen konfrontiert sind“, sagte O'Neil. „Und so stößt alles, was sie im Bereich der erneuerbaren Energien tun, alles, was sie tun, um den Zugang zu Wasser und die Wasserqualität zu verbessern, heute auf viel positivere Resonanz als vor 20 Jahren.“

Die Geschäfte zeigen eine größere Bereitschaft, das Wasser mitzunehmen, um Verbraucher anzulocken und ihren eigenen ökologischen Fußabdruck zu verringern.

Serena Dietrich, Nachhaltigkeitsdirektorin bei Richard's Rainwater, die mit potenziellen Einzelhandelskäufern zusammenarbeitet, sagte, sie werde deren Nachhaltigkeitsziele vor dem Treffen studieren und sich darauf vorbereiten, wie ihr Produkt dazu beitragen könnte, diese Ziele zu erreichen.

„Wir sind nicht nur ein Unternehmen, das Wasser verkauft“, sagte Dietrich. „Wir verfügen über die Wissenschaft und die Informationen dahinter sowie die jahrelangen Daten, die wir einbringen können, um zu unterstützen, wie wir ihre Ziele entwickeln und unterstützen können.“

O'Neil fügte hinzu: „Die Realität unseres Geschäfts und unserer Situation ist, dass unsere Erfolgsquote extrem hoch ist, wenn wir fünf oder zehn Minuten mit Ihnen verbringen.“

Richard's Rainwater verkauft seine Produkte derzeit in stillen und kohlensäurehaltigen Varianten. Das Unternehmen hat große Chancen, dieses Geschäft auszubauen, indem es sein Netzwerk ausbaut und neue Kunden gewinnt. Dennoch sagte O'Neil, dass es „absolut eine Chance“ gebe, darüber nachzudenken, in andere Produkte zu expandieren und Partnerschaften mit Unternehmen einzugehen, die Wasser als Zutat verwenden.

Das schnelle Wachstum und der Fokus des Unternehmens auf Nachhaltigkeit könnten schließlich das Interesse eines größeren CPG, Abfüllers, Händlers oder Einzelhändlers wecken, der daran interessiert ist, mit Richard's Rainwater zusammenzuarbeiten oder es ganz zu kaufen, räumte O'Neil ein. Aber er sagte, das Unternehmen habe „riesige Möglichkeiten“, aus eigener Kraft zu wachsen, und strebe nicht aktiv einen Verkauf oder eine Partnerschaft an.

„Es ist unsere Aufgabe, das, was wir tun, weiterhin zu tun, und zwar mit hoher Geschwindigkeit, um die Nachhaltigkeit dort zu verbessern, wo so etwas Sinn machen könnte“, sagte O'Neil.