Spirituosenläden sind so 2019. Willkommen im Zeitalter des Nichts

Apr 12, 2023

Los Angeles führt einen landesweiten Boom bei der Verpflegung „nüchterner Neugieriger“ an.Lois Becketterhält einen Einblick in die Szene – plus Cocktailrezepte

Brianda Gonzalez wuchs in Avalon auf, einem Ferienort auf der Insel vor der Küste von Los Angeles, wo es auf einer Quadratmeile 16 Bars gab. Durch ihre Erziehung lernte sie das Ritual und die Geselligkeit der Trinkkultur kennen, aber auch einige der Nachteile.

Letzten Sommer eröffnete die 28-jährige Gonzalez eine Bar der anderen Art in einem trendigen Viertel in Venice, Kalifornien, wo zu ihren Nachbarn eine vegane Pizzeria und ein Tattoo-Shop gehören.

In der New Bar gibt es Mezcal und Tequila, die Favoriten auf den Partys ihrer eigenen mexikanischen Familie, sowie Bier, Wein und eine Reihe anderer Spirituosen, alle alkoholfrei.

„Wenn Kunden hereinkommen, sieht man einfach diesen Moment in ihren Augen, in dem sie sagen: ‚Heilige Scheiße, das ist wahr‘“, sagte Gonzalez.

In Los Angeles ist in letzter Zeit überall in der Stadt, von Silver Lake bis Beverly Hills, eine Blütezeit an Zero-Proof-Flaschen-Läden zu verzeichnen. Die Besitzer der neuen Flaschenläden geben an, dass es ihnen schwerfällt, ihre Regale mit alkoholfreiem Wein und Spirituosen voll zu halten, da der diesjährige trockene Januar nur zu einer steigenden Nachfrage beiträgt.

Kalifornien ist Teil eines landesweiten Trends, bei dem seit 2020 von Küste zu Küste Dutzende alkoholfreie Flaschenläden eröffnet werden, was zum Teil auf eine wachsende Bewegung der „nüchternen Neugier“ zurückzuführen ist. Sogar Prominente bringen ihre eigenen nullprozentigen Getränke auf den Markt – wie Katy Perrys De Soi, eine Reihe alkoholfreier Aperitifs, und Bella Hadids Kin Euphorics – als Alternative zum zehntausendsten Promi-Tequila.

Laut einer Nielsen-IQ-Analyse aus dem Jahr 2022 geben US-Verbraucher mittlerweile jährlich fast 400 Millionen US-Dollar für alkoholfreie Getränke aus, wobei im Vorjahr mindestens 70 neue alkoholfreie Produkte eingeführt wurden. Viele Produkte werden zu einem Preis verkauft, der tatsächlich höher ist als der vergleichbarer alkoholischer Getränke. Die durchschnittliche alkoholfreie Spirituose kostet beispielsweise laut Nielsen IQ 26 US-Dollar, verglichen mit nur 12 US-Dollar für die alkoholische Version.

Früher war die Auswahl an alkoholfreien Getränken auf eine einzige Biermarke, O'Doul's, oder einen Fruchtsaft-„Mocktail“ beschränkt. Jetzt gibt es eine Zero-Proof-Option für alles, von handwerklich gebrauten Bieren über botanische Mixer in kleinen Mengen bis hin zu handwerklich hergestellten Faux-Whiskys.

„Wir haben einen langen Weg zurückgelegt“, sagt Gonzalez, auch wenn die Qualität neuer Produkte immer noch stark schwanken kann.

Mein erster Zero-Proof-Cocktail in Los Angeles wurde mit holzigen Kiefernnoten beworben, die an einen Mammutbaumhain erinnern. Es schmeckte wie Zahnpastawasser. Viele Kunden kommen in die New Bar, nachdem sie bereits eine ähnlich schlechte Erfahrung mit einem alkoholfreien Getränk gemacht haben, „und wir gewinnen ihr Vertrauen zurück“, sagte Gonzalez.

Nach Angaben von Ladenbesitzern trinkt die überwiegende Mehrheit der Kunden in Geschäften, in denen Zero-Proof-Flaschen abgefüllt werden, immer noch etwas Alkohol. Sie suchen jedoch nach Möglichkeiten, weniger zu konsumieren und gleichzeitig die gewohnten Rituale der Cocktailkultur oder das Trinken mit Freunden beizubehalten. Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens in Kanada haben kürzlich gewarnt, dass selbst mäßige Mengen Alkohol ernsthafte Gesundheitsrisiken mit sich bringen können, und eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen legt nahe, dass es gesünder ist, weniger zu konsumieren, unabhängig davon, wie viel Alkohol getrunken wird.

Bei Soft Spirits, dem ersten Laden für alkoholfreie Flaschen in Los Angeles, werden den Mitarbeitern viele der gleichen grundlegenden Fragen gestellt. Ein virales Video über den Laden, der Mitte 2021 eröffnet wurde, löste Dutzende abfälliger Kommentare aus, darunter: „Was soll das alles?“, „Also, Limonade“ und „Das ist einfach überteuerter Saft.“

Die Gründerin Jillian Barkley sagte, ihr Silver Lake-Laden, der aus einem Instagram-Konto hervorgegangen sei, konzentriere sich auf die Bereitstellung von Bildung und Verkostungen sowie darauf, dass alkoholfreie Getränke ihren Premiumpreis wert sind, der bis zu 50 US-Dollar beträgt eine Flasche.

„Es ist ein handwerkliches Produkt. Es ist etwas, das neu ist und entwickelt wird, was viel Forschung erfordert“, sagte Barkley. „Diese Produkte haben die zusätzliche Herausforderung, ein wirklich authentisches Erlebnis zu schaffen und müssen Versuch und Irrtum durchlaufen. Viele davon sind sehr, sehr kleine Unternehmen.“

Gonzalez versucht, Kunden dazu zu ermutigen, zu überdenken, was sie von einem Getränk erwarten;Anstatt einfach nur „die psychoaktive Wirkung des Ethanols“ zu schätzen, sollten sie sich auf „die schöne Komplexität des Geschmacksprofils, das aktive Mischen und die Arbeit mit wunderbaren Zutaten“ konzentrieren.

Auf den ersten Blick sehen alkoholfreie Flaschenläden fast genauso aus wie traditionelle Spirituosenläden, mit Regalen und Kühlvitrinen, die in Kategorien von Weinen, Bieren und verschiedenen Spirituosen unterteilt sind.

Zero-Proof-Getränke werden wie Alkohole auf unterschiedliche Weise hergestellt. Bei einigen Produkten handelt es sich um traditionelle alkoholische Getränke wie Whisky oder Wein, die einen zusätzlichen Prozess zur Entfernung des Alkohols durchlaufen haben, sodass sie weniger als 0,5 % Alkohol enthalten, also etwa den gleichen Alkoholgehalt wie eine reife Banane, wie Gonzalez es ausdrückte. Sie stieß auf ihre jüngste Verlobung mit Prima Pave an, einem „alkoholfreien“ Schaumwein aus Italien.

Andere Getränke ahmen den Geschmack eines bestimmten Alkohols nach, ohne überhaupt jemals alkoholisch zu sein – wie zum Beispiel ein wachsendes Segment pflanzlicher Getränke, die an den Geschmack von Gin angelehnt sind. Eine dritte Kategorie von Zero-Proof-Getränken konzentriert sich auf völlig neue Geschmacksrichtungen und bietet häufig alternative „aktive“ Inhaltsstoffe wie CBD oder Kräuterzusätze.

Mittlerweile gibt es mindestens 750 verschiedene „alkoholfreie Getränke für Erwachsene für den abendlichen gesellschaftlichen Anlass“, sagte Douglas Watters, dessen eigener Flaschenladen in Manhattan, Spirited Away, sich bei seiner Eröffnung im Sommer 2020 als der erste in den USA vermarktete. Überall, von Südafrika bis Singapur, eröffnen Unternehmen Zero-Proof-Spirituosen, und Watters hat den Dry Atlas ins Leben gerufen, eine Website für Verbraucherbewertungen, um den Überblick über alle zu behalten.

Einige der neuen Zero-Proof-Getränke sind so konzipiert, dass sie direkt aus der Flasche oder Dose getrunken werden können. Andere sind das ausdrücklich nicht. Barkley lachte, als er gefragt wurde, ob jemand Lust hätte, einen pfeffrigen, alkoholfreien Tequila der Marke Ritual zu fotografieren. „Ich bin mir nicht sicher, welchen Zweck es hat, einen Zero-Proof-Geist zu trinken“, sagte sie. „Das sind Cocktailzutaten.“

Entgegen diesem Rat probierte ich einen bekannten „umgekehrt destillierten“ Bourbon, den Kentucky 74 von Spiritless, ohne Mixer. Das preisgekrönte Getränk schmeckte nach leicht rauchigem Zuckerwasser. Eine Kollegin des Guardian, die davon probierte, sagte, es erinnere sie an eine flache Diät-Cola, die man in der Sonne liegen gelassen habe.

Rotwein und dunkle Spirituosen wie Whiskey und Bourbon seien die am schwierigsten zu reproduzierenden Getränke gewesen, sagte Watters, der Gründer des New Yorker Flaschenladens. Gin mit seinen komplexen botanischen Aromen hat sich als einfacher zu experimentierender Likör erwiesen, da auf dem Markt Dutzende alkoholfreie Optionen in einer breiten Palette von Geschmacksrichtungen erhältlich sind.

Der Spirit of Gin von Free Spirits, ein ingwerlastiges Getränk, das versucht, das Gewürz zu nutzen, um das Brennen von Alkohol nachzuahmen, hat bei mir nicht ganz funktioniert. Selbst gemischt mit Tonic Water schmeckte er eher nach einem Gingery Dark & ​​Stormy als nach einem Gin. Aber ein Unternehmen aus Los Angeles, Optimist Botanicals, bot einen ansprechenderen, kräuterigen Gin-Ersatz an, aromatisiert mit Koriander, Oregano und Habanero sowie Wacholder und Limette. Optimist Fresh hat vielleicht nicht den Biss von echtem Gin, aber als Gonzalez, der Besitzer der New Bar, ihn in ein würziges, mit Rucola garniertes Gimlet mischte, konnte ich den Unterschied kaum erkennen.

Einige der Gin-nahen Getränke betreten fremdes Terrain, darunter Pentire's Adrift, das nach dem Meer schmeckt, oder besser gesagt nach der Idee des Ozeans, die von einem sehr hochkarätigen Wissenschaftler destilliert wurde. Ich fand es faszinierend und durchaus trinkbar, obwohl es sich im Wesentlichen um einen halben Pint Salzwasser handelt, der im Einzelhandel für 30 US-Dollar erhältlich ist.

Meine Kollegen und ich fanden es einfacher, alkoholfreie Getränke zu akzeptieren, die nicht versuchten, den Geschmack des Originals nachzuahmen. Anstelle eines falschen Campari wie bei Wilfred bevorzugten wir den brandneuen Aperitif Ghia, ein elegantes Getränk mit bitteren Zitrusnoten, das sich „wie ein Lauffeuer“ verkauft, sagte Barkley. Pur getrunken oder mit Selters gemischt, hat Ghia einen sommerlichen Geschmack und einen klaren Grapefruit-Abgang, wie eine elegantere, geschmackvollere Alternative zum beliebten Pamplemousse LaCroix.

Das Personal der New Bar bevorzugte einen ähnlichen Apertivo, Figlia's Fiore, gewürzt mit Rose, Zitrusfrüchten und Nelken. „Es ist erfrischend genug für den Sommer, aber es hat die Wärme, nach der man sich im Winter sehnt“, sagte Gonzalez. Gemischt mit Ginger Beer und Grapefruit ergab Figlia einen idealen Brunch-Cocktail – köstlicher als eine Mimose und ohne den daraus resultierenden billigen Sprudel-Kopfschmerz.

Einer von Barkleys Lieblings-Aperitifs, Melati, kommt aus Singapur und wird aus Goji-Beeren, Hibiskus und Kakao hergestellt. Melati war pur köstlich – reichhaltig, vielschichtig und überhaupt nicht wie Saft. Für sich allein lieferte Melati etwas von der Komplexität ab, die ein Glas Whiskey mit sich bringt, allerdings ohne den Kick und das Prickeln des Alkohols. Es kostete 50 Dollar pro Flasche.

Während viele alkoholfreie Spirituosen ihren Preis allein schon mit raffinierten Aromen belegen, enthalten einige der beliebtesten neuen alkoholfreien Getränke auch „Adaptogene“ wie Pilze oder andere Kräuterzusätze, die eine sanfte Stimmung versprechen Erweiterung.

Eine beliebte Option ist der Three Spirits' Nightcap, ein alkoholfreies Getränk zum Ausklingen des Abends. Als ich sah, dass die ersten beiden Zutaten auf dem Etikett Wasser und Ahornsirup waren, kamen mir Zweifel. Aber ein Schluck Three Spirits erzeugte ein überraschend angenehmes Brennen und einen süßen, würzigen Nachgeschmack. Sein „Wirkstoff“ Baldrian wird seit Jahrtausenden als Schlafmittel angepriesen.

Während der Verkauf alkoholfreier Getränke an der Westküste und im Nordosten der USA am stärksten ist, gibt es laut Laura inzwischen mindestens 25 Geschäfte für alkoholfreie Flaschen in den gesamten USA, darunter in Boston, Salt Lake City, Dallas und Racine, Wisconsin Silverman, der landesweite Trends auf Zero Proof Nation verfolgt.

Restaurants und Bars hinken den Einzelhandelsgeschäften immer noch hinterher, wenn es darum geht, den Verbrauchern eine große Auswahl an alkoholfreien Optionen anzubieten, sagte Watters, der Gründer von Spirited Away. Das macht Flaschenläden zu den einzigen Orten, an denen Kunden diese neuen Getränke probieren und Hilfe bei der Sortierung der explosionsartigen neuen alkoholfreien Optionen erhalten können.

Das rasante Wachstum der Zero-Proof-Flaschenläden hat bereits Unternehmensinvestitionen angezogen. So gab Boisson, eine Ladenkette für alkoholfreie Flaschen, bekannt, dass sie im Jahr 2022 12 Millionen US-Dollar eingesammelt hat und ihre zahlreichen Ladengeschäfte mit drei neuen Geschäften in einigen der wohlhabenderen Viertel erweitern wird von Los Angeles. Der Aufstieg einer firmeneigenen Flaschenladenkette kann unabhängige Ladenbesitzer wie Barkley beunruhigen, aber bisher, sagte sie, habe die zunehmende Konkurrenz nur zu steigenden Umsätzen und einem größeren Kundeninteresse geführt.

Flaschenläden und die größere Bewegung der „nüchternen Neugierigen“ haben eine komplizierte Beziehung zu nüchternen Menschen und zu den Organisationen, die Menschen bei der Genesung von Alkoholismus helfen, sagten Flaschenladenbesitzer. Für einige Kunden, die überhaupt keinen Alkohol trinken, können die Produkte der Geschäfte eine gute Quelle sein. Bei anderen könnten Getränke, die nach Alkohol schmecken oder nach Cocktails schmecken, die Genesung auslösen oder sie hemmen.

Während die Generation Z und die Millennials den Markt für alkoholfreie Getränke am eifrigsten erobern, sind sie nicht die Einzigen, die ihre Trinkgewohnheiten ändern möchten.

Gonzalez, die Gründerin der New Bar, sagte, sie habe sich vor einigen Jahren zum ersten Mal für alkoholfreie Spirituosen interessiert, als ihr Vater Martín, ein langjähriger Barkeeper, den sie „Martini“ nannte, eine Autoimmunerkrankung entwickelte, die ihn daran hinderte, Alkohol zu trinken.

Eines ihrer Lieblingsgetränke, Monday Mezcal, sei eine Möglichkeit, ihm dabei zu helfen, das Trinkerlebnis ohne die gefährlichen Auswirkungen fortzusetzen, sagte sie.

Während viele junge Menschen diese Art von Getränken annehmen, sagte Martín Gonzalez in einem auf Spanisch geführten Interview, habe er auch eine Zunahme älterer Restaurantkunden beobachtet, die alkoholfreie Getränke zu ihren Mahlzeiten bestellten. Gonzalez, 52, der seit 18 Jahren in der Bar- und Restaurantbranche arbeitet, sagte, dass viele Restaurantmenüs der wachsenden Nachfrage nach alkoholfreien Cocktails immer noch nicht gerecht würden.

Einige seiner Familienmitglieder waren zunächst skeptisch: „Warum sollte man Alkohol trinken wollen, der einen nicht betrunken macht?“ fragte einer – aber der Wert dieser Getränke sei ihnen gewachsen, sagte er. Bei einem kürzlichen Familienessen brachte er alkoholfreies Mezcal mit und sagte, seine Verwandten hätten das Getränk und die Gefühle, die sie nach dem Trinken hatten, nur gelobt.

Er lachte, als er gefragt wurde, was er vor ein paar Jahren gedacht hätte, wenn ihm jemand gesagt hätte, dass seine Tochter einen Laden für alkoholfreie Spirituosen eröffnen würde.

„Vor zehn Jahren hätte ich nicht geglaubt, dass so etwas existieren könnte“, sagte er.

Zutaten

2 Unzen Optimist Fresh

1/2 Unze Limettensaft

1/4 Unze Zitronensaft

Eine Handvoll Rucola

1/2 Unze Aprikosenmarmelade

1/2 Jalapeño-Sirup

Anweisungen

Rucola in einem Shaker oder Glas zerstoßen, dann Eis und alle anderen Zutaten hinzufügen. Kurz schütteln, in ein Steinglas auf Eis abseihen (idealerweise einen großen Würfel) und mit Rucola garnieren.

Zutaten

1,5 Unzen Tochterblume

1,5 Unzen Ingwerbier

0,5 Unzen frischer Grapefruitsaft

Sprudel

Grapefruitscheibe

Anweisungen

Füllen Sie ein Glas mit Eis und fügen Sie 1,5 Unzen Figlia und 1,5 Unzen Ginger Beer hinzu. Rühren Sie die Mischung um und füllen Sie sie mit Mineralwasser auf. Fügen Sie einen Spritzer frischen Grapefruitsaft in Höhe von 0,5 Unzen hinzu. Mit einer Grapefruitscheibe garnieren.

Zutaten

1 Unze Montag alkoholfreier Gin

1 Unze Wilfreds bittersüßer Aperitif

1 Unze Lyre's Aperitif Rosso

2 volle Pipetten Alle Bitterorangenbitter

2 volle Pipetten All the Bitter Aromatische Bitterstoffe

Orangengarnitur

Anweisungen

Alle Zutaten mit Eis in ein Rührglas geben und gut gekühlt rühren. Mit einem großen Eiswürfel in ein altmodisches Glas abseihen. Mit einer Orangenschale garnieren und die Öle über dem Getränk verteilen.

Kari Paul trug zur Berichterstattung bei