Purdues einzigartige Verbindung zur Milchtradition des Indy 500

May 10, 2023

Die Milchbauern Jill Houin und Andrew Kuehnert, beide Purdue-Absolventen, feiern im Victory Circle mit Fahrer Simon Pagenaud, nachdem sie seinem Team ihre Milch für den Sieg beim Indianapolis 500 2019 überreicht haben. (Foto mit freundlicher Genehmigung der American Dairy Association Indiana)

Der Milchbauer Andrew Kuehnert bezeichnet sich selbst als Superfan des Indianapolis 500.

Kuehnert (BS Agrarökonomie '08) war 7 oder 8 Jahre alt, als er zum ersten Mal das „Greatest Spectacle in Racing“ besuchte.

Er ist regelmäßig um 2 oder 3 Uhr morgens aufgewacht, damit er und seine Freunde früh zum Indianapolis Motor Speedway kommen und die Atmosphäre vor dem Rennen genießen können.

Und er hat viele Rennen ab Kurve 3 beobachtet, bei denen das Beobachten der Menschen eine unterhaltsame Ergänzung zu den Weltklassefahrern war, die mit 175 Meilen pro Stunde durch die Ziegelei rasten.

Dies alles sind alltägliche Erlebnisse beim Indy 500, die im Laufe der Jahre Millionen von Zuschauern genossen haben. Aber Kuehnert hat am IMS auch etwas getan, das ihn zu einer äußerst exklusiven Gruppe von Rennteilnehmern macht – von denen einige Mitabsolventen der Purdue University sind.

Kurz nachdem Simon Pagenaud beim Indy 500 2019 die Zielflagge erreichte, wartete Kuehnert im Victory Circle, um dem Fahrer die wohl begehrteste Siegertrophäe im gesamten Motorsport zu überreichen: eine 32-Unzen-Glasflasche, gefüllt mit eiskaltem Indiana- Zuchtmilch.

„Ich lache gerne darüber und sage, dass ich einer der wenigen Menschen bin, die jeden Aspekt dieser Strecke kennengelernt haben“, sagt Kuehnert, „egal, ob es darum geht, in Kurve 3 zu feiern und die Dinge zu sehen, die man im Innenfeld sieht.“ das Rennen in einer Suite verfolgen und zum Siegerkreis gehen.“

Bei den meisten großen Sportveranstaltungen erwarten die Fans, dass ein Kommissar oder eine andere Persönlichkeit den Meisterschaftspreis überreicht. Aber das Indy 500 ist nicht wie die meisten großen Sportveranstaltungen. Es hält an seinen vielen Traditionen fest, und vielleicht ist keine Indy 500-Tradition beliebter als die feierliche Übergabe der Milch an den siegreichen Fahrer.

Die Tradition geht auf den dreifachen Gewinner Louis Meyer in den 1930er Jahren zurück und wurde schnell zu einem Markenzeichen der Veranstaltung. Das Rennen 2023 wird das 68. Indy 500 in Folge sein, bei dem der Sieger in der Victory Lane Milch erhalten hat.

Seit 2004 haben IMS und American Dairy Association Indiana den perfekten Weg gefunden, diese Renntradition mit der Kultur des Staates zu verbinden, der die Veranstaltung seit mehr als einem Jahrhundert unterstützt. Jedes Jahr sind es Milchbauern aus Indiana, die dem siegreichen Fahrer und seinem Team ihre Milch überreichen.

Purdue hatte bereits einige Verbindungen zum prestigeträchtigen Rennen. Die Purdue „All-American“ Marching Band tritt seit 1919 bei Feierlichkeiten vor dem Rennen auf. Teams auf der gesamten IndyCar-Rennstrecke verlassen sich auf das Fachwissen von Boilermaker-Ingenieuren wie Nathan O'Rourke (Renningenieur für Fahrer Colton Herta) und Angela Ashmore (Assistenzingenieurin für Titelverteidiger Marcus Ericsson). Und jetzt hat die wachsende „Milk-Person“-Tradition dem Rennen einen weiteren unverwechselbaren Purdue-Geschmack verliehen.

Darunter auch Kuehnert, ein Kesselbauer, der fünf der letzten sechs Indy-500-Gewinner einen Liter Milch überreichte. Mehrere weitere aktuelle Referenten haben Kinder oder andere Familienmitglieder, die derzeit die Universität besuchen.

„Die Möglichkeit, Milchbauern in Indiana zu vertreten, ist eine große Ehre“, sagt Jill Houin (BA-Grundschulpädagogik 2021) aus den Jahren 2020 und 2021, die einzige Milchbauerin, die diese Rolle zweimal ausübte. „Ich war ein wenig erschrocken, als [der Molkereiverband] mich gefragt hat, weil es mich demütigt, zu wissen, dass ich erstens Teil dieser Geschichte sein könnte und zweitens, dass es nur fünf Frauen gibt, die jemals Milch verteilt haben. Dieser Teil.“ davon war ziemlich erstaunlich.

Eine dieser Frauen war nur zwei Jahre älter als Houin, und es war eine weitere Kesselbauerin. Wie Houin heiratete auch Kim Minich (BS Agrarökonomie '02, Doktor der Krankenpflegepraxis '18) in eine Milchbauernfamilie aus Indiana ein. Ebenso wie Houin war auch Minich überwältigt von der Gelegenheit, ein so einzigartiges Erlebnis zu haben und gleichzeitig die Gemeinschaft der Milchbauern zu repräsentieren.

„Es ist ein magischer Tag“, sagt Minich, eine aktive Krankenschwester, die neben ihrer Arbeit die Triple M-Molkerei ihrer Familie in La Porte unterstützt. „Alles hatte seinen Platz und sein Timing, und man wartet, weil man weiß, dass der größte Teil am Ende des Rennens kommt. Mit dem Sieger buchstäblich Sekunden nach seinem Sieg auf der Strecke zu sein – das ist irgendwie.“ ein surreales Erlebnis.“

Das ist jedoch nicht alles, was die Rolle des Milchmenschen mit sich bringt.

Mit dem Sieger buchstäblich Sekunden nach seinem Sieg auf der Strecke zu sein – das ist eine surreale Erfahrung.

Minich war nie jemand, der auf der Suche nach Aufmerksamkeit war, und musste zugegebenermaßen unter einem Anfall von Nervosität leiden, als ihr großer Moment kam. Sie ergriff zusätzliche Maßnahmen, um peinliche Missgeschicke zu verhindern, als sie dem Gewinner von 2018, Will Power, die Milchflasche überreichte.

„Ich habe Deodorant auf meine Hände aufgetragen, weil ich Angst hatte, dass mir die Flasche fallen könnte“, erinnert sie sich lachend. „Es ist heiß und es sind viele Leute da und meine Hände haben geschwitzt, weil ich nervös war. Ich wollte wirklich nicht die Person sein, die die Glasflasche fallen ließ und sie zerbrach.“

Zum Glück ist alles gut gelaufen. Sie vollzog die Übergabe ohne Zwischenfälle und schulte gleichzeitig ihren Nachfolger Kuehnert, der im folgenden Jahr in ihre Fußstapfen treten sollte.

Sie sehen, der Indy-500-Milchmensch zu sein bedeutet nicht nur einen einzigen Tag im Rampenlicht. Es erfordert nun eine dreijährige Verpflichtung mit einem höheren Maß an Verantwortung in jedem weiteren Jahr.

Ein Teilnehmer im ersten Jahr wird als Rookie-Elect bezeichnet. Sie absolvieren eine Medienschulung, damit sie die Milchbauern des Staates in Interviews problemlos vertreten können, am Renntag haben sie jedoch keine offiziellen Aufgaben.

Im zweiten Jahr ist der Bauer als „Rookie Milk Person“ bekannt. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, die feierlichen Milchflaschen dem Chefmechaniker und den Besitzern des siegreichen Indy-500-Teams zu überreichen. Sie nehmen auch an zahlreichen Veranstaltungen während der Rennwoche teil, darunter Medieninterviews, Treffen mit dem Gouverneur und anderen Würdenträgern beim Rennen und helfen beim Tragen der Kühlbox mit der begehrten Milch des Siegerteams.

Währenddessen erlernen sie die Grundlagen, um sich darauf vorzubereiten, in der dritten Klasse der erfahrene Milchmensch zu werden.

„Es ist eine so aufregende Zeit und es ist so viel los – es ist so chaotisch, dass man viel verpasst, wenn man nur ein Jahr dort ist“, sagt Allie Rieth (BS Tierwissenschaften '12, MS strategische Kommunikation '17), Landwirtschaft Geschäftsleiter der American Dairy Association Indiana. „Man kann wirklich nicht verstehen, wie es ist, bis man es tut.“

So viel Spaß es Kühnert auch machte, an den Milchpräsentationen teilzunehmen, so viel Freude hatte es auch, mit dem Milchkühler über die Strecke zu laufen und mit aufgeregten Zuschauern zu interagieren.

„Als ich der Milchmann war, wurde mir zum ersten Mal klar, wie viel es allen an der Rennstrecke bedeutete, nicht nur den Fahrern“, sagt Kuehnert, dessen Familie seit 1897 die Kuehnert Dairy Farm in Fort Wayne betreibt. „Als Sie Wenn sie mit einer normalen Kühlbox herumlaufen und Ihr Milchmann-Outfit sehen, wissen sie, dass es die Trophäe ist, die der siegreiche Fahrer am Ende des Rennens erhalten wird. Das war wahrscheinlich eine meiner besten Erinnerungen an das Herumlaufen und Sein mit den Menschen, einfach weil ich schon so oft in meinem Leben dort war.

Etwa fünf bis zehn Runden vor Schluss machen sich die Milchleute auf den Weg zum Victory Circle, um sich auf die Präsentation vorzubereiten. Es stehen drei kalte Flaschen bereit, die mit Vollmilch, 2 % Milch oder Magermilch gefüllt sind – eine davon wird dem Gewinner auf der Grundlage der Präferenz überreicht, die jeder Fahrer in einem Fragebogen vor dem Rennen angegeben hat. Laktosefreie Optionen sind auf Anfrage erhältlich.

Obwohl es im Zusammenhang mit der Milchpräsentation auch andere Postrennen-Traditionen gibt, stellte Kuehnert fest, dass seine Tradition die größte Begeisterung hervorrief.

„Erst wenn sie diese Milch trinken und die Milch überall hinwerfen, fangen die Leute tatsächlich an zu jubeln“, erinnert er sich. „Das ist der wahre Moment des Feierns für den Fahrer.“

Rennhistoriker sagen, dass die Milchtradition des Indy 500 mit Meyer begann, der das Rennen 1928, 1933 und 1936 gewann. Nach dem Sieg 1936 wurde Meyer gefilmt und fotografiert, wie er eine Flasche Buttermilch trank, eine Gewohnheit seit seiner Kindheit.

„Schon als Junge hatte ihm seine Mutter gesagt, dass Buttermilch ihn an heißen Tagen erfrischen würde, also trank er regelmäßig Buttermilch“, erklärte IMS-Historiker Donald Davidson.

Meyer begründete damit eine Tradition, die von opportunistischen Führungskräften aus der Milchindustrie fortgeführt wurde. Die meisten Gewinner in den Jahren nach Meyers drittem Sieg tranken auch Milch im Victory Circle. Die Flasche wurde 1956 zur offiziellen Indy-500-Siegertrophäe.

„Es wurde zum Symbol des wahren Sieges, nach dem Rennen Milch zu trinken“, sagt Rieth.

Die Milch, die das Gewinnerteam konsumiert, stammt nicht von einer bestimmten Farm in Indiana. Es kommt eigentlich aus dem ganzen Staat.

„Da wir alle Milchbauern im gesamten Bundesstaat Indiana vertreten, gibt es nie eine bestimmte Marke oder einen bestimmten Bauernhof“, sagt Rieth. „Die Art und Weise, wie Milch im Staat und im ganzen Land produziert wird, besteht darin, dass die Landwirte ihre Milch an eine Genossenschaft oder einen Verarbeiter verkaufen und alles zusammengefügt wird. Es ist also wirklich repräsentativ für den gesamten Staat, das Ganze.“ fast 700 Milchviehbetriebe hier im Bundesstaat Indiana.“

Diese Symbolik scheint besonders denjenigen zu gefallen, die als Milchbauern in Indiana eine gemeinsame Bindung haben.

„Mehr als vielleicht jeder andere Beruf ist es eine kleine, sehr eng verbundene Gruppe“, sagt Minich. „Die Bindung zwischen den Landwirten, es gab immer diese Kameradschaft, und sie helfen sich gegenseitig und tauschen Dinge gegenseitig aus.“

Houin stammt aus New Jersey und hatte keine Ahnung, worauf sie sich einließ, als sie in eine Bauernfamilie einheiratete.

„Jetzt liebe ich es, aber es hat lange gedauert, bis mir klar wurde, dass es kein Job, sondern eine Leidenschaft ist“, sagt Houin, die zwölf Jahre lang unterrichtete, bevor sie den Beruf wechselte, um ihrem Mann Brian und seiner Familie bei der Leitung ihrer Homestead Dairy zu helfen in Plymouth sowie das Restaurant The Breakroom Pub and Grill, das sie und Brian besitzen.

Minich teilt diese Ansicht, da sie und ihr Ehemann Luke sich 2009 dafür entschieden haben, gemeinsam mit Lukes Vater und Onkel eine örtliche Milchfarm zu kaufen. Jetzt ziehen sie ihre sechs Kinder auf der Farm groß und führen gleichzeitig die landwirtschaftliche Tradition der Familie über vier Generationen fort.

„Bei einer Molkerei sind es 365. Es gibt keine freien Tage. Es gibt keine saisonalen Besonderheiten“, sagt Minich. „Es ist eine Menge Arbeit, aber ich denke, es macht sehr viel Spaß. Ich bin sehr, sehr glücklich, unsere Kinder auf einem Bauernhof großziehen zu können und ihnen harte Arbeit beizubringen.“

Zu Ehren der Leidenschaft und der harten Arbeit der Bauerngemeinschaft wurde die Milk-Person-Tradition des Indy 500 ins Leben gerufen. Für die Boilermakers, die teilgenommen haben, ist es besonders schön, dass sie eine neue Verbindung zwischen dem prestigeträchtigen Autorennen und ihrer Alma Mater herstellen.

„Purdue hat mich dorthin gebracht, wo wir jetzt sind, und hat dazu beigetragen, dass unser Milchviehbetrieb floriert“, sagt Kuehnert. „Ohne unsere College-Ausbildung wären wir nicht annähernd so gute Milchbauern, und wir wären wahrscheinlich nicht im Geschäft. Deshalb bin ich stolz, dass ich nach Purdue gegangen bin. Ich bin stolz zu sagen, dass ich Kesselbauer war, und ich Ich würde es nicht anders wollen. Es macht mich stolz, zu dieser Tradition der Kesselbauer beizutragen, die die Milch beim 500 verteilen.“

Houin fügt hinzu: „Mir war nicht klar, wie wirkungsvoll es sein würde, Teil der Milchtradition auf ganzer Linie zu sein: Purdue zu repräsentieren, Milchbauern zu repräsentieren, die Tradition und Geschichte des Indy 500 zu repräsentieren. Weltweit verfolgen Menschen dieses Rennen.“ Deshalb ist es überwältigend und demütigend, weil es eine Gelegenheit ist, auf dieser Plattform zu sein und zu teilen, was Purdue tut und was Milchbauern tun. Diese Geschichte zu teilen ist wichtig.“

Mittlerweile liebe ich es, aber es hat lange gedauert, bis ich verstanden habe, dass Milchwirtschaft kein Beruf, sondern eine Leidenschaft ist.

Purdue-Abschluss:BA Grundschulpädagogik '03

Bauernhof:Homestead Dairy

Standort:Plymouth

Milchpersonenjahre:2020 und 2021

Gewinnerfahrer:Takuma Sato und Helio Castroneves

Rennspeicher: Jill war die einzige Milchmoderatorin, die beim von COVID-19 betroffenen Rennen 2020 an der Strecke teilnehmen durfte. Unter den Teambesitzern überreichte sie nach Satos Sieg eine feierliche Milchflasche: der ehemalige Late-Night-Talkshow-Moderator (und gebürtiger Indiana) David Letterman und der Indy-500-Gewinner von 1986, Bobby Rahal.

Interessante Tatsache: Jill ist die einzige Milchbäuerin, die die Milch zweimal präsentiert. Sie kehrte 2021 zurück, um den Rookie-Milchmann Tim Haynes auszubilden, der im folgenden Jahr die Leitung übernimmt.

In Jills Worten:„Als ich zum ersten Mal auf die Farm ging, habe ich alle Kühe fotografiert. Und als ich zurückkam, habe ich alle Bullen fotografiert. So viel wusste ich. Ich hatte alle üblichen Fragen, warum.“ Auf Bauernhöfen wird dies und das gemacht, und mir wurde klar, dass ich, wenn ich darüber lerne, die Möglichkeit habe, Menschen etwas über Milchprodukte beizubringen. Aufgrund meines Hintergrunds als Lehrerin mache ich alle Führungen und alle sozialen Medien, weil ich keine Ahnung hatte, was Milchprodukte sind Landwirte tun das. Ich liebe es, diese Geschichte zu erzählen, weil sie mir wirklich die Augen geöffnet hat und mir die Gelegenheit gegeben hat, die Leidenschaft der Familie mit anderen Menschen zu teilen.“

Purdue-Abschluss:BS Agrarökonomie '08

Bauernhof:Kühnert-Molkerei

Standort:Fort Wayne

Jahr der Milchperson:2019

Gewinnerfahrer:Simon Pagenaud

Rennspeicher:Während der Rennwoche im Jahr 2019 konnte Andrew zwei Runden mit dem legendären Fahrer Mario Andretti auf der Strecke drehen, der in diesem Jahr den 50. Jahrestag seines einzigen Indy-500-Sieges feierte.

Interessante Tatsache: Jedes Jahr im Herbst öffnet die Familie Kühnert ihren Bauernhof für ihr Herbstfest für Zehntausende Besucher. Die Gäste nehmen an Aktivitäten für Kinder, einem Maislabyrinth, Molkereiführungen und anderen unterhaltsamen Veranstaltungen teil. Das Kuehnert Dairy Fall Festival 2023 findet freitags, samstags und sonntags vom 15. September bis 29. Oktober statt.

In Andrews Worten: „Während ich mit (Andretti) fahre, denke ich: ‚Okay, wenn er es in die Wand steckt, werde ich zumindest von Mario Andretti in die Wand gesteckt.‘ Es kommt einem so vor, als würde man den Atem anhalten, und bevor man sich versieht, ist man mit einer Geschwindigkeit von etwa 200 Meilen pro Stunde auf der Strecke. Es ist ziemlich intensiv.“

Purdue-Abschlüsse:BS Agrarökonomie '02, Doktor der Krankenpflegepraxis '18

Bauernhof:Triple M Milchprodukte

Standort:Die Tür

Jahr der Milchperson:2018

Gewinnerfahrer:Willenskraft

Rennspeicher: Als Kim 2017 die Rookie-Milch-Person war, war ihr Veteran Joe Kelsay (B.A. Agrarökonomie '99), den sie seit ihren Purdue-Tagen kennt. Joe und Kims Ehemann Luke waren als Purdue-Studenten Brüder der Alpha Gamma Rho-Brüderschaft.

Interessante Tatsache: Kim wuchs in Anderson auf und nahm als Jugendliche mit ihrem Vater am Indy-500-Zeitfahren teil. Aber das erste Jahr, in dem sie tatsächlich am Rennen teilnahm, war 2017, als sie als Rookie-Milchperson fungierte und Milchflaschen an den Chefmechaniker und die Teambesitzer des siegreichen Fahrers Takuma Sato überreichte.

In Kims Worten: „Milch ist ein Grundnahrungsmittel in der Ernährung der meisten Menschen, wird aber nie wirklich hervorgehoben. Daher ist es schön, sie hervorgehoben zu sehen und Leute zu haben, die die Milch sehen wollen: ‚Oh, lass mich die Flasche sehen! Lass mich die Flasche anfassen!‘ Es war einfach eine wirklich tolle Erfahrung, und das ist etwas, wozu nicht viele Leute die Chance bekommen.“

Nachdem er im Sommercamp einen Journalismus-Workshop besucht hatte, begann David in der vierten Klasse mit einer Schulzeitung. Damals berichtete er über Schul-Sketche und Kickballspiele, doch schließlich erfüllte er sich seinen Traum als professioneller Sportjournalist, der für ESPN über Hochschulsport berichtete. Jetzt nutzt er seine Fähigkeiten als Geschichtenerzähler, um fesselnde Erzählungen aus dem gesamten Campus zu verbreiten.

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Es ist nie zu spät, zurückzukommen. „Purdue Global wurde für berufstätige Erwachsene wie uns entwickelt.“

Das Auffälligste an Joe und Donna ist, wie stolz sie aufeinander sind.

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