Warum haben Milchkännchen kreisförmige Vertiefungen?

Nov 19, 2023

Das Vorhandensein kreisförmiger Einkerbungen auf Plastikmilchbehältern ist eine wiederkehrende Quelle für Spekulationen im Internet. „Warum haben Milchkännchen so etwas?“, fragte beispielsweise ein Redditor in einem Beitrag aus dem Jahr 2015 im r/whatisthis. Der Thread wurde als gelöst markiert, nachdem sich die Gruppe fälschlicherweise auf drei Erklärungen geeinigt hatte.

Als weiteres Beispiel berichtete USA Today im Juli 2021 über eine virale Facebook-Behauptung zu diesen kreisförmigen Einkerbungen. Sowohl der Reddit-Thread als auch der Facebook-Beitrag enthielten die gleiche Behauptung: dass diese Vertiefungen aufgrund der Gasansammlung, die beim Verderben der Milch entsteht, „herausspringen“. Diese Behauptung ist falsch. Vielmehr stellen diese Einkerbungen das Bestreben der Milchindustrie dar, die Verpackungskosten zu senken und gleichzeitig ihr Produkt optisch ansprechend zu gestalten.

Wie in den Patentdokumenten für ein Kunststoff-Milchkännchen mit kreisförmigen Vertiefungen angegeben, gibt es zwei Gründe dafür: „Um den Füllstand eines bestimmten Inhaltsvolumens zu kontrollieren“ und „Um die Seitenwände eines Behälters weiter zu stabilisieren“. In diesem Artikel wird untersucht, warum die Ablauferklärung fehlschlägt und woher wir wissen, dass diese beiden anderen Erklärungen – wie ein Plastikbehälter – Wasser enthalten.

Die Behauptung, dass Milchbehälter aus Kunststoff eindrücken und „platzen“, wenn die Milch abgelaufen ist, beruht auf der falschen Annahme, dass beim Verderben der Milch Gas entsteht. Obwohl es in einigen Situationen zu einer Gasproduktion kommen kann, ist dies in den meisten Fällen keine gültige Annahme. Das liegt daran, dass der Pasteurisierungsprozess typischerweise die Formen von Bakterien abtötet, die Gas erzeugen, und dass bei den meisten Milchverderbsprozessen kein Gas als Nebenprodukt entsteht.

Um die Behauptung über das Mindesthaltbarkeitsdatum der Milch zu widerlegen, interviewte USA Today Bob Roberts, Professor und Leiter der Lebensmittelwissenschaft an der Pennsylvania State University:

Laut Bob Roberts … gibt es zwei Arten von Bakterien in der Milch: solche, die den Pasteurisierungsprozess überleben, und solche, die erst danach eingeführt werden. Es sei zwar möglich, dass sich unter diesen Bakterien auch Gasproduzenten befinden, dies sei jedoch nicht immer der Fall, sagte er.

Wenn Milch im Kühlschrank gelagert wird, verdirbt sie im Allgemeinen, weil Bakterien, die den Pasteurisierungsprozess überlebt haben, Fette und Proteine ​​abbauen und so den sauren Geruch erzeugen, der Ihnen sagt, dass Ihre Milch schlecht geworden ist. Die dafür verantwortlichen Bakterien produzieren im Allgemeinen kein Gas, sodass der Kreis auch bei alter Milch eingedrückt bleibt.

Als Indikator für den Verderb und als Erklärung für die Einkerbungen wäre ein gasbasierter Mechanismus ein völliger Fehlschlag.

Milchbehälter aus Kunststoff werden hergestellt, indem Kunststoffharz in eine Form geblasen wird. Aufgrund des Umfangs der Milchkännchenproduktion könnten bereits geringfügige Reduzierungen der Harzmenge pro Behälter zu großen Einsparungen führen. Wie das Milchkännchen-Patent erklärt, besteht das Problem darin, dass es strukturell schwierig wird, „einen Behälter bereitzustellen, der stabil bleibt und nach dem Befüllen ein attraktives Aussehen behält“.

Die kreisförmigen Vertiefungen erhöhen teilweise die strukturelle Tragfähigkeit des Behälters und verringern das Erscheinungsbild einer Ausbuchtung. Ihr Zweck, wie in diesem Patentdokument beschrieben, umfasst die „weitere Stabilisierung der Seitenwände“ des Behälters, was eine Verringerung der Dicke der Behälterwände und damit eine Reduzierung der bei ihrer Herstellung verwendeten Materialmenge ermöglichen kann.

Milchbehälter müssen genau abgemessene Portionen Milch enthalten. Noch wichtiger ist es für den tatsächlichen Verkauf des Produkts, sicherzustellen, dass jedes Produkt bis zum Rand voll erscheint. Aufgrund saisonaler Veränderungen und anderer Faktoren, die zu einer Schrumpfung führen können, sind gelegentlich Anpassungen des Volumens eines Milchbehälters erforderlich. Wie USA Today erklärte, ermöglichen „austauschbare Volumeneinsätze – das sind die Vertiefungen, die Sie sehen – dies, ohne die Grundformen zu ändern“, die bei der Herstellung der Behälter verwendet werden.

Auch dies wird in der Patentanmeldung dargelegt: „Größe und Tiefe der Vertiefungen können variiert werden … und dienen der Kontrolle des Füllstands des Behälters.“ Diese schnelle Flexibilität sei von Bedeutung, erklärte USA Today, „denn wenn die Krüge zu stark schrumpfen, könnte die Milch überlaufen, wenn die Krüge jedoch zu groß sind, erscheinen sie unterfüllt, obwohl die Milchmenge gleich ist.“ Unter Berufung auf ein Interview mit einem leitenden Angestellten einer Kunststoffbehälter-Produktionsfirma schrieb USA Today, dass „Kunden keine“ Flaschen kaufen würden, die scheinbar unterfüllt seien.

Kreisförmige Vertiefungen auf Milchbehältern dienen der strukturellen Unterstützung und ermöglichen Änderungen des Volumens eines Kunststoffbehälters. Ersteres geschieht, um den Materialverbrauch zu reduzieren und gleichzeitig die strukturelle Unterstützung beizubehalten, letzteres dient dazu, das Aussehen einer vollen Flasche trotz verschiedener Faktoren beizubehalten, die möglicherweise das Volumen eines Behälters verändern. Halten Sie jedoch nicht den Atem an und warten Sie darauf, dass sie platzen, wenn sie abgelaufen sind.