In China inhaftierter kanadischer Weingutbesitzer beteuert Unschuld und unmenschliche Behandlung

Oct 04, 2023

Der chinesisch-kanadische Weingutbesitzer, der wegen des Eisweinschmuggels fünf Jahre in einem chinesischen Gefängnis verbrachte, hat in seinem ersten Interview nach seiner Freilassung trotzig seine Unschuld beteuert und sich daran erinnert, „wie Leichen auf einem Schlachtfeld behandelt“ worden zu sein.

John Chang, ein taiwanesisch-kanadischer Winzer und Besitzer von drei Weingütern in Kanada, wurde 2016 wegen eines der damals größten Fälle von Eisweinschmuggel in Shanghai zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt.

Doch in seinem ersten Interview mit der Hongkonger Zeitung Singtao nach seiner Freilassung schilderte der Winzer seine Tortur im Gefängnis und behauptete, er habe sich nur schuldig bekannt, um einer lebenslangen Haftstrafe zu entgehen.

Er beschrieb, wie er sich im Moment der Verhaftung hoffnungslos fühlte. „Einige Leute behandelten uns wie Leichen auf einem Schlachtfeld und versuchten, uns alles wegzunehmen, was wir hatten. Am Tag unserer Festnahme schickte uns die Polizei beispielsweise zu einer Gesundheitsuntersuchung in ein Krankenhaus und verlangte von uns eine Gebühr von fast 800 RMB. Das war es.“ „Als wir in der Haftanstalt ankamen, stellten wir fest, dass es tatsächlich kostenlos war“, sagte der Winzer der Zeitung in einer Exklusivveröffentlichung vom 17. Oktober.

Changs Tortur begann, als die chinesischen Behörden behaupteten, er habe den Wert seiner Eisweinexporte nach China zu niedrig angegeben. Weine, die in Kanada normalerweise für 69–95 CA$ pro Flasche verkauft wurden, wurden bei den Zollbehörden in Shanghai mit weniger als 2–3 CA$ angemeldet.

Aufgrund der Größe seines Einsatzes wählten die Behörden Chang aus und identifizierten ihn als Hauptverdächtigen. Nach Angaben von Changs Flaggschiff-Weingut Lulu Island Winery produziert es angeblich die Hälfte der Eisweinproduktion von British Columbia und macht 20 % der gesamten Weinexporte Kanadas nach China aus.

Nach Angaben der chinesischen Polizei belaufen sich die geschmuggelten Weine auf 300 Millionen RMB (41,4 Millionen US-Dollar), wobei 200 Millionen RMB (27,6 Millionen US-Dollar) Eiswein sind und Chang und seine Frau Allison Lu 20 Millionen RMB (2,7 Millionen US-Dollar) an Steuern schulden.

„Die Polizei beschuldigte mich des Schmuggels, aber ich kann das nicht widerlegen, weil ich nicht alle Dokumente hatte, die meine Unschuld beweisen könnten. Ich darf nicht mit der Außenwelt kommunizieren und durfte nur einen Anwalt beauftragen, wenn der Fall verwiesen wurde.“ Strafverfolgung“, sagte Chang zu Singtao.

Zu seiner Blütezeit diente Changs Flaggschiff-Weingut Lulu Island Winery in British Columbia während der Olympischen Winterspiele 2010 als Gastfreundschaftszentrum für China. Dies machte es zu einem beliebten Touristenziel für chinesische Besucher, wo laut chinesischen Medienberichten die Probleme ihren Anfang nahmen.

Touristen bestellten beim Besuch der Lulu Island Winery Eisweine, die dann nach Shanghai verschifft und von einem örtlichen Händler vertrieben wurden. Nach Angaben der Polizei hat Chang jedoch Deklarationsdokumente gefälscht und Weine, die normalerweise für 69–95 CAD für 2–3 CAD oder 5–6 CAD pro Flasche verkauft würden, zu niedrig gemeldet.

In dem Interview behauptete Chang, dass das Leben im chinesischen Gefängnis ihn „verwirrt und ängstlich“ mache. Er sagte, eine Gefängniszelle mit einer Größe von weniger als 150 Quadratmetern sei mit 10 bis 12 Personen eng und er habe acht Monate lang tagsüber in einer Ecke gesessen und auf dem Boden geschlafen. „Weil ich zu lange gesessen habe, entwickeln sich auf meinem Gesäß Geschwüre“, sagte er.

Vor Changs Verhaftung wurde der in Taiwan geborene Geschäftsmann als Einwanderer-Erfolgsstory gefeiert und gewann zahlreiche Auszeichnungen. Im Jahr 2014 begleitete er sogar den damaligen kanadischen Premierminister Stephen Harper auf einer Geschäftsreise nach China, um den bilateralen Handel zwischen den beiden Ländern zu fördern.

Er wanderte 1998 nach Kanada aus und begann im Weingeschäft. Ihm gehören die Weingüter Lulu Island Winery und Grizzli in British Columbia sowie Lailey Vineyards in Ontario.

Chang wurde im März 2021 freigelassen und dankte dem kanadischen Konsulat in Shanghai für seine Hilfe.