Chicago Cane Cooperative ist der erste Arbeiter der Stadt

Aug 05, 2023

Im Jahr 2019 vertiefte sich Daniel Regueira völlig in die Welt des Rums – seine Geschichte und wie er mit den kubanischen Wurzeln seiner Familie zusammenhängt. Es war nur eine Frage der Zeit, bis er versuchte, sein eigenes zu machen. Dann lernte er Sean Ellis Hussey kennen, einen Seelenverwandten, der eine Leidenschaft für Rum, seine Aufgüsse und die bewegte Geschichte des Zuckerrohrs teilte.

„Sean war einer der ersten Menschen, der mich wirklich vorangetrieben hat“, sagt Regueira.

Als sich die Rumexperimente verbesserten, begann Regueira ernsthaft darüber nachzudenken, mit Hussey ein Rumgeschäft zu gründen. Um geschäftlich zu helfen, schloss sich ein weiterer Freund, Gaurav „Prince“ Jain, dem Projekt an. Bald nahm die Form eine Arbeitergenossenschaft an. Nach Hunderten von Zoom-Aufrufen in den Jahren 2020 und 2021 gründeten die drei die Chicago Cane Cooperative als beschränkte Arbeitergenossenschaft, und im Frühjahr 2022 begann die Genossenschaft mit der Produktion und dem Ausbau von Rum.

Es dauerte über drei Jahre, bis Regueira, Hussey und Jain die kleine Destillerie eröffneten. Sie begannen mit experimentellen Flaschen, die zu Einweihungsfeiern mitgebracht wurden, und gingen schließlich dazu über, Proben bei Rogers Park Provisions zu verteilen. Doch im Februar war es endlich soweit, als die Chicago Cane Cooperative ihre Eröffnung im Rogers Park Social mit Cocktails, neuen Käufern und 400 Flaschen lokalem Rum feierte.

Die Chicago Cane Cooperative ist im Besitz von Arbeitern und entspricht damit einem landesweiten Trend bei Restaurants, die nach einem gerechteren Modell im Gastgewerbe suchen.

Regueiras Schwester Rebecca war nicht überrascht. „Von Anfang an interessierte sich Daniel für sozialistische Werte“, sagt sie. „Er tauscht schon lange Bartöl gegen Rum ein.“

Chicago Cane Cooperative ist die erste Arbeiter-Genossenschafts-Brennerei im Raum Chicago. Das bedeutet, dass die Mitarbeiter nach einem Jahr eingeladen werden, Arbeiter-Eigentümer zu werden und einen stimmberechtigten Anteil am Unternehmen sowie eine etwaige Gewinnbeteiligung erhalten. Die Genossenschaft hat bereits drei solcher Arbeitnehmer-Eigentümer. Sie sind sich einig, dass Unternehmensentscheidungen unabhängig von der Größe demokratisch kontrolliert werden sollten. „Für uns fühlt es sich sehr selbstbewusst an, eine Rumbrennerei zu gründen, ohne dass diese an Arbeitnehmereigentum, Arbeitnehmergerechtigkeit und soziale Gleichheit gebunden ist“, sagt Hussey.

Regueira sieht die Rolle von Chicago Cane als Unternehmen immer mehr zu einer aktivistischen Arbeiterkooperative. Sobald sie ihr Gewicht herumwerfen können, wollen sie es tun. Regueira warf eine hypothetische Situation vor, in der Barkeeper streikten; In einem solchen Szenario könnte die Chicago Cane Cooperative Streikende in einem Arbeitskonflikt unterstützen, indem sie finanziellen oder sozialen Druck von der Rum-Lieferantenseite ausübt, ein Beispiel, das an gewerkschaftlich organisierte Barkeeper-Aktionen im United Center in diesem Jahr oder den koalitionsübergreifenden Bierboykott der 70er Jahre erinnert. Chicago Cane plant, irgendwann einen Verkostungsraum zu eröffnen, den sich die Gründer als „eine Art dritter Ort“ und Versammlungsraum für Community-Organisatoren vorstellen.

Dieses Arbeitnehmerbeteiligungsmodell war nur durch die Verabschiedung des Illinois Limited Worker Cooperative Association Act im Jahr 2019 möglich, einem Gesetz, das die Gründung von Genossenschaften ähnlich wie Gesellschaften mit beschränkter Haftung (Limited Liability Corporations, LLCs) ermöglichte. „Es ist ein bisschen nebulös“, sagt Regueira. „Und es ist offensichtlich, dass es in bestimmten Teilen nicht besonders genau definiert ist.“ Aber sie setzten sich mit Beharrlichkeit, sorgfältig ausgearbeiteten Statuten und der Hilfe von Sarah Kaplan, einer auf Arbeitnehmergenossenschaften spezialisierten Anwältin, durch.

Regueira und Hussey verbrachten 10 Monate damit, den Rumgeschmack und -prozess zu verfeinern. Sechs Wochen vor der Eröffnung beschlossen sie plötzlich, eine neue Sorte zu verkaufen, einen unverschnittenen Silver-Rum, einen ungereiften Rum auf Melassebasis. Alle Rums der Chicago Cane Cooperative beginnen mit Backmelasse von Madre Tierra, einer guatemaltekischen Zuckerfabrik, die für ihre ökologische und soziale Verantwortung bekannt ist. Die Melasse wird zur Two Eagles Distillery in Mount Prospect verschifft, wo sie verdünnt, mit Hefestämmen von Omega Yeast (einem Labor im Old Irving Park) gemischt, fermentiert, durch einen Destillierapparat geleitet und dann zu Rum destilliert wird.

In einer seltenen Wendung entschied sich Regueira für die „Solera“-Reifung des Gold-Rums des Unternehmens – ein Prozess, der mit der Reifung von Sherry identisch ist. Bei der Solera-Methode werden ältere Rumsorten vor der Abfüllung in neueren Fässern gemischt, wodurch eine Flasche ohne Altersangabe wie „sechs Monate gereift“ entsteht, die aber zwischen den Chargen gleich bleibt. Zu oft hat Regueira erlebt, dass im Fass gereifte Getränke von einer Charge zur nächsten aufgrund geringfügiger Unterschiede in der Hitze, der Chemie oder dem Verfahren drastisch anders schmeckten. Durch das Mischen von Fässern hofft die Genossenschaft, Konsistenz zu schaffen und gleichzeitig gealterte „Rancio“-Noten von Nüssen mit dem pflanzlicheren, jüngeren Rum zu mischen.

Alex Berk, Präsident des neu gegründeten Chicago Rum Club, war der erste Einzelhandelskunde der Chicago Cane Cooperative. Berk erinnert sich, wie er die Gold-Flasche sofort zu Hause öffnete und überrascht war, wie sie wie ein fünf Jahre gereifter Rum schmeckte, obwohl er sechs bis acht Monate alt war. „Das ist die Magie der Brennerei“, sagt Berk.

Der Silver Rum wird nicht der Solera-Mischung unterzogen. Er ist unkonventionell, zukunftsweisend und stark: „Er kann als wirklich druckvoller Alpha-Hund in einem Cocktail dienen, wenn Sie nach einem weißen Rum suchen“, sagt Berk.

Während der Eröffnungsparty im Rogers Park Social waren die Tische voller Hurricane-Cocktails, ein Fanfavorit aus Rum, Passionsfruchtsaft, Limette und Grenadine. Die Gäste kamen zusammen und diskutierten über die besten Anwendungen für den Rum: Daiquiris, Rumkuchen oder einfach nur als Schnaps ähnlich wie Whiskey.

Die Reise von Chicago Cane war unkonventionell und hat gerade erst begonnen: Die Genossenschaft hofft, die Einführung ihrer Marke nutzen zu können, um Firmeninvestoren anzulocken und Bars und Händler für die Bevorratung ihres Rums zu interessieren. „Von Anfang an ist unser Geschäftsmodell auf Barkeeper und Kellner angewiesen, denn sie sind die Stimmen des Produkts“, sagt Hussey. „Wir möchten auf diese Personen eingehen, weil wir wissen, dass sie die Sprecher einer Marke sein werden, die sich um sie kümmert und die außerdem aufregend und interessant und neu und lokal ist. Das war schon immer unser Fokus, uns auf sie zu konzentrieren.“ Arbeitskräfte."

Regueira denkt bereits vorläufig über mögliche Zielstädte außerhalb von Madison nach: Madison, Wisconsin; Houston; Louisville, Kentucky; und mehr. Als seine Frau, Sadie Witkowski, Nashville zu einer Comic-Convention besuchte, brachte sie Rumproben mit, um Supernatural-Darsteller zu spielen – und erregte damit erfolgreich die Aufmerksamkeit von Star Jared Padalecki.

Derzeit sind Rumsorten der Chicago Cane Cooperative bei Bottles Up!, Beard & Belly, Rogers Park Social, Rogers Park Provisions und Uptown Provisions erhältlich, wobei die Arbeiter-Eigentümer hoffen, bald in den Einzelhandel vor Ort expandieren zu können. In den Provisions-Läden sind sowohl Solera Aged Gold- als auch Silver-Rum in 750-Milliliter-Flaschen für 41 und 37 US-Dollar erhältlich. Aber wie bei allem im Gastgewerbe können sich die Preise ändern.

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