Warum ich meinen Freund wegen einer Flasche Rum betrogen habe

Aug 05, 2023

Freddy Gray

Es gibt Momente in der Jugend eines Jungen, in denen er einen flüchtigen Blick auf den Mann erhascht, der er werden wird. Ist er angesichts von Widrigkeiten der Mutige – oder derjenige, der wegläuft und andere leiden lässt? Als ich 13 Jahre alt war, entdeckte ich auf einem Schulausflug nach Portsmouth, dass ich der Letztere war.

Tom bestand darauf, dass er die Flaschen auf einer Straße gefunden hatte, was ihn deutlich seltsamer klingen ließ, als er war

Es war mein erstes Jahr am Bradfield College, einem Internat in Berkshire. Ungefähr hundert von uns neuen Jungs wurden in eine Kutsche gepackt. Ich erinnere mich vage an die Hooligan-Energie zu vieler junger Männer auf engstem Raum: Übererregte Köpfe, die nach oben ragen, um Schimpfwörter in Richtung des Personals an der Front zu rufen, und sich dann ducken, um Tadel zu vermeiden. Jungen lachen, fummeln an Plastikaschenbechern auf Sitzen herum, zeigen ihre Walkmans und Discmans, teilen sich Kopfhörer und spielen ihre ausgefallenste Musik. Es war 1993, lange vor Smartphones. Metal und Grunge waren damals cool – Rage Against the Machine, Nirvana, Therapy, Sepultura. Verwöhnte Kinder lieben Angst.

Wir haben die Mary Rose gesehen, glaube ich, und ich erinnere mich, dass mir erzählt wurde, dass Schiffskameraden Rum tranken und Kekse mit Läusen aßen. Ein Führer oder möglicherweise ein Lehrer sagte etwas darüber, dass Insekten eine gute Proteinquelle seien. Ho, ho, erschaudere. Der Mann, der versucht, uns wieder dazu zu bringen, Käfer zu essen.

Irgendwann machten wir eine Pause, vielleicht um ein Lunchpaket zu essen. Da fingen die Probleme an.

Drei von uns – Tom Furber, Chris Roberts, der zufällig der Sohn des Komikers Russ Abbot war, und ich – beschlossen, die Gelegenheit zu nutzen und zu rebellieren. Wir haben uns in einer illegalen Mission in einen Tante-Emma-Laden geschlichen. Tom und ich sahen ungefähr neun bzw. sieben Jahre alt aus, also beauftragten wir Chris, der bereits fast 1,80 m groß war, damit, den Alkohol zu kaufen. Wir mochten den exotischen Namen Malibu, da wir das wussten, denn in der Werbung stand: „Die Sonne scheint immer, wenn es schüttet.“ Das ist es, was wir wollten.

Chris verschwand im Laden. Wir warteten nervös draußen, bis er triumphierend mit der Schmuggelware – einer Reihe weißer Miniaturflaschen – wieder auftauchte. Ich erinnere mich schwach, dass er auch eine kleine Schachtel Zigarillos gekauft hat, aber das könnte sein, dass mich meine Erinnerung täuscht. Damals war Russ Abbot das dumme Gesicht der Castella Classic-Zigarren („Für den Mann, der ein bisschen größer denkt“).

Wir machten uns auf den Weg zurück zur Gruppe. Tom und ich zogen uns aus, gingen in die Toilette und begannen, die Flaschen neben einem Waschbecken zu trinken. Wir müssen so dumm und offensichtlich ausgesehen haben. Als ich eine der Miniaturen hochhielt, entdeckte ich aus dem Augenwinkel Herrn Kilburn, einen Lehrer mit einem Wetterbart und den Augen eines Verrückten. Oh oh. Ohne nachzudenken, in einem Akt sofortiger Feigheit, gab ich Tom die Flasche zurück, bevor Kilburn merkte, was los war, und zurück zum Museum rannte. Ich machte mir Sorgen um Tom und schämte mich. Aber das war nichts im Vergleich zu der Erleichterung, nicht erwischt zu werden.

Der Rest des Nachmittags verging wie im Flug. Wir müssen ein bisschen zugeschüttet gewesen sein. Tom war erwischt worden und hätte wütend auf mich sein sollen. Trotzig verdrängte er es jedoch. „Die Sonne scheint immer, wenn es strömt“, erinnerten wir uns in gespielter Karibik.

Auf der Rückfahrt hörten wir Troublegum von Therapy – „I’m gonna get drink!“ Komm vorbei und mach dich fertig!' – und sonnte uns in unserem kriminellen Ruhm. Die anderen Jungen waren von unserer Frechheit beeindruckt. Es machte uns nichts aus, dass sie es wussten. Wir waren Könige des Trainers.

Zurück in der Schule erwartete Tom eine Strafe, nicht jedoch mich oder Chris Roberts. Herr und Frau Furber wurden informiert. Tom wurde drei Wochen lang „abgesperrt“ – er durfte das Schulgelände nicht verlassen – und musste Blätter fegen. Ich erinnere mich, wie er ziemlich verärgert den Hügel zu meiner Pension hinaufkam. Ich bot unaufrichtig an, mich zu engagieren, um die Schuld zu teilen, und war erleichtert, als Tom nein sagte.

Die Lehrer waren keine Dummköpfe. Sie wussten, dass andere beteiligt gewesen sein mussten. Aber Tom nahm den Rap wie ein Mensch auf. Er bestand darauf, dass er die Flaschen auf einer Straße gefunden hatte und behielt sie für sich, was dazu führte, dass er wesentlich seltsamer klang, als er tatsächlich war.

Chris Roberts wurde später House-DJ und danach zwangsläufig ein Abstinenzler. Ich sehe ihn nicht mehr. Tom ist immer noch einer meiner besten Freunde, Pate eines meiner Söhne, und wir haben beide wegen der Fastenzeit keine Lust mehr. Vielleicht hat uns dieser Ausflug nach Portsmouth ein Leben lang verbunden – oder zumindest mich mit ihm. Ich habe ihm gerade eine SMS geschickt und gefragt, ob er mir jemals meinen Malibu-Verrat vergeben hat. „Hmmm“, antwortete er.

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