Der Geist hinter High

Jul 23, 2023

Werbung

Unterstützt durch

Als Gründerin des Casa Dragones Tequila ist Bertha González Nieves führend in einer Branche, die immer noch von Männern dominiert wird.

Schicken Sie jedem Freund eine Geschichte

Als Abonnent haben Sie 10 Geschenkartikel jeden Monat zu geben. Jeder kann lesen, was Sie teilen.

Von Thessaly La Force

Bertha Gonzalez NievesMexikos erste offizielle Maestra Tequilera – oder weibliche Brennmeisterin – redete, während sie einschenkte.

„Wussten Sie, dass Austern wirklich wunderbar zu Tequila passen?“ Sie fragte. Die Mitbegründerin und Geschäftsführerin von Casa Dragones saß an einem Nachmittag im August in ihrer Wohnung in Chelsea, trug einen kellygrünen Blazer, der zu ihrem Goldschmuck passte, und bot eine Verkostung der verschiedenen Tequilas ihres Unternehmens an.

Die Mineralität der Molluske, erklärte sie, betont die leichte Zitrusfrucht, die in ungereiften Tequilas wie einem Blanco oder einem Joven, einer Mischung aus ungereiften und gereiften Tequilas, vorhanden ist. Ceviche, gegrillter Oktopus, Seeigel – alle passen hervorragend zu Tequila. Auch dunkle Schokolade funktioniert gut. „Aber je intensiver man mit dem Kakao umgeht“, sagte sie, „desto mehr bekommt man aus der Eiche heraus“, womit sie sich auf die Aromen eines Añejo oder eines Tequilas bezieht, der ein bis drei Jahre in Eichenfässern gereift ist Fässer.

Frau González Nieves, 52, gründete Casa Dragones im Jahr 2009 zusammen mit Bob Pittman, 68, dem Vorsitzenden und CEO von iHeart Media, nachdem Tequila in den USA seinen Ruf als wilder Partyschnaps verloren hatte. Was einst ein Getränk war, das College-Studenten in Bars mit einer Prise Salz und einer Limettenscheibe tranken oder zu kränklich süßen Margaritas mischten, wird jetzt pur oder „on the rocks“ bestellt, geschlürft und nicht geschossen.

Heute ist die Spirituose zu einem weiteren Statusgetränk geworden, dessen Name in zahlreichen Rap-Songs erwähnt wird, von Reality-TV-Stars mit Birkin-Bag konsumiert wird und bei Promi-Fahrern gelistet ist. Tequila wird ausschließlich aus der im mexikanischen Bundesstaat Jalisco angebauten blauen Agavenpflanze hergestellt und ist auch für seine Agavine, seinen geringen Kaloriengehalt und seinen Mangel an Gluten bekannt. Nach Angaben des Distilled Spirits Council der Vereinigten Staaten machten die Verkäufe von Tequila und Mezcal fast ein Drittel des gesamten Anstiegs der Spirituoseneinnahmen im letzten Jahr aus.

Aber da der Markt mit neuen Labels überschwemmt wird, die hungrig nach Geld sind – in der Hoffnung, in die Fußstapfen berühmter Tequila-Marken wie denen von George Clooney, Nick Jonas und Kendall Jenner zu treten –, wird der Likör auch wegen seiner Qualität geschätzt Authentizität und Innovation, wie man sie bei unabhängigen Marken und Herstellern wie Casa Dragones sieht, die die direkte Zusammenarbeit mit mexikanischen Handwerkern priorisieren,Köche und Barkeeper und die Künstlerkooperationen (wie die von Gabriel Orozco entworfene Sonderedition der Flasche zu Ehren der MoMA-Retrospektive des mexikanischen Künstlers in der Mitte seiner Karriere 2011) der Unterstützung durch Prominente vorziehen.

„Tequilas Stärke wurde zu unserer Schwäche, wissen Sie?“ sagte Frau González Nieves. „Tequila hat eine Energie, weil er aus der Agavenpflanze stammt. So viele Leute sagen mir immer, dass sie keinen Tequila mehr trinken, weil sie ein schlechtes Gedächtnis haben.“

Sie „trank einen zarten Schluck von Casa Dragones‘ neuestem Tequila, der diesen Monat auf den Markt kommt, einem Reposado, der in Mizunara-Eichenfässern gelagert wurde, die aus 200 Jahre alten Bäumen hergestellt werden, die in Hokkaido, Japan, gefunden wurden und traditionell für japanischen Whisky und andere braune Whiskys verwendet werden Spirituosen. Letzte Woche besuchte sie die Benefizveranstaltung der Judd Foundation in Marfa, Texas, wo Casa Dragones zur Feier ihr Reposado servierte und der mexikanische Koch Enrique Olvera einflog, um ein aufwändiges Familienessen zuzubereiten, das Chochoyotas de Yuca, Huitlachoche und gegrillte Pfirsiche umfasste. unter anderem Gerichte.

„Der beste Wein der Welt gilt als Domaine de la Romanée-Conti“, sagte Eric Ripert, 57, der in seinem Restaurant Le Bernardin Casa Dragones serviert und sich erinnert, als die einzigen High-End-Tequila-Kunden Patrón in der Welt bestellen konnten Anfang der 2000er Jahre. „Es liegt im Burgund. Es ist ein sehr kleiner Weinberg, aber der ganze Planet ist verrückt nach diesem Wein, er ist fast nicht erhältlich. Aber wenn man den Besitzer dieses Weinbergs trifft, ist er, wie wir auf Französisch sagen, ‚ein Kenner‘.“ Sehr edel. Bertha erinnert mich in dieser Hinsicht an ihn. Wenn man Stil und Wissen hat und gute Dinge schätzt, wird man etwas erschaffen, das einem gefällt, und genau das macht sie.“

„Mit Tequila“, sagte sie, „gibt es tatsächlich so viel Raffinesse. Es ist eine außergewöhnliche Pflanze. Sie hat Kraft. Agave bedeutet auf Lateinisch berühmt, bewundernswert und edel. Wenn man dort in diesem Ozean aus blauer und grüner Agave steht.“ , ich finde es sehr inspirierend.“

Frau González Nieves trinkt Tequila – mit Blick auf ihre Kindheit. ‌Sie wuchs in einer Familie der oberen Mittelschicht im Stadtteil Pedregal de San Angel in Mexiko-Stadt auf. Ihr Vater und sein Bruder betrieben ein Kosmetikunternehmen namens De Vissy International, das sie gemeinsam mit ihrem Vater gründeten. Ihre Mutter betrieb einen kleinen Gastronomiebetrieb. Jeden Montag veranstaltete ihre Großmutter mütterlicherseits in ihrem Haus in Colonia del Valle ein Familienessen und kochte Gerichte wie Chilis en Nogadas oder Mole. Zu Beginn jeder Mahlzeit wurde Tequila eingeschenkt. Als Frau González Nieves 13 Jahre alt war, überredete sie ihre Großmutter, sie ein Glas probieren zu lassen („Es war nur ein Schluck!“, sagte sie), und obwohl sie zu jung war, um den Geist zu genießen, erinnerte sie sich daran, dass er von einem Hauch von Alkohol durchdrungen war Bedeutung.

„Es war ein Ritual“, sagte sie. „Es war Teil des sozialen Gefüges unserer Familie.“

Schon in jungen Jahren zeigte Frau González Nieves Unternehmergeist. Als sie zehn Jahre alt war, überredete sie auf einem Familienausflug nach Texas ihre Mutter, ihr im Hello-Kitty-Laden Artikel im Wert von Hunderten von Dollar kaufen zu lassen und diese an ihre Klassenkameraden zu Hause weiterzuverkaufen. Als Teenager heckte sie Pläne aus, um gefüllte balinesische Körbe zu verkaufen Wein und Weihnachtssterne von Xochimilco an ihre Nachbarn, was einen kleinen Gewinn einbrachte. Mit 17 Jahren strebte sie danach, die nächste Hallmark Cards of Mexico zu werden, indem sie einen Illustrator engagierte und mit einem Freund Karten druckte. „Es hat mir eine gewisse Unabhängigkeit verschafft, die ich sehr genossen habe“, sagte sie über das verdiente Geld.

Erst als Frau González Nieves 23 Jahre alt war und noch Studentin an der Universidad Anáhuac war, entwickelte sich ihre Faszination für Tequila beruflich. Sie hatte gerade ein Stipendium von Ship for World Youth gewonnen, um die mexikanische Kultur in Japan zu fördern. Im Rahmen des Programms mussten die Teilnehmer verschiedene Teile Mexikos bereisen, um das Land selbst besser zu verstehen. Als sie die Tequila-Felder in Jalisco besuchte, wusste sie, dass sie ihre Berufung gefunden hatte. Als sie Tequila mit den Augen eines anderen Landes sah, offenbarte sich ihr alles, was sie an ihrem eigenen Land liebte. Sie beschloss, einen Weg zu finden, in der Branche zu arbeiten. Nach einer Zeit als Beraterin für Booz Allen Hamilton und ihrem Abschluss in Betriebswirtschaftslehre an der Northwestern University wurde sie von Grupo Cuervo, dem mexikanischen Familienunternehmen von Jose Cuervo Tequilas, eingestellt.

Dort stieg sie schnell die Karriereleiter hinauf und arbeitete als Global Brand Director und Global Director of Innovation and New Business der Grupo Cuervo. „Ich habe immer gescherzt, dass ich mir einen Schnurrbart wachsen lassen musste“, sagte sie über ihre Zeit in der Spirituosenbranche, die immer noch eine männerdominierte Branche ist. Im Jahr 2000 zog sie nach New York City. Aber nach acht Jahren wollte sie etwas Eigenes nennen.

„Sie sagte immer wieder: ‚Ich möchte Unternehmerin werden‘“, sagte ihre Frau Mishele Wells, die eine Kommunikationsagentur namens Mouth leitete, aus der 2018 Casa Dragones hervorging. „Und ich würde sagen: ‚Okay, geh und finde etwas.‘“

Frau González Nieves versuchte – „mit meinen zwei Pesos“, wie sie sagte – in eine mexikanische Zeitschrift namens Revista DF zu investieren. Sie half 2004 bei der Produktion einer mexikanischen Komödie mit dem Titel „Matando Cabos“. Aber sie spürte, dass sie den Weg verließ, den sie am besten kannte, nämlich Tequila.

Dann lernte sie Mr. Pittman auf der Jubiläumsfeier einer Freundin im Jahr 2007 in Brooklyn kennen. Er erwähnte sein Haus in San Miguel Allende und sein Interesse, eine Tequila-Firma zu gründen.

Herr Pittman witterte eine Chance. „Es gab einen gefälschten Tequila, der in der Stadt herumlief und den Auswanderern gefiel, weil er so weich war und nicht das Zusammenzucken aufwies, das man normalerweise mit Tequila verbindet“, sagte er. „Und ich erinnere mich, dass ich dachte, das sei eine interessante Idee. Wer hätte gedacht, dass Tequila so sanft und lecker sein würde? Aber ich kannte niemanden in Spirituosen. Als ich Bertha traf, sagte ich: ‚Das ist Schicksal. Komm und sei mein Partner großartige Idee.' Und wissen Sie, sie musste einen Vertrauensvorschuss wagen – sie gab ihre Karriere für etwas auf, das eigentlich nur eine Idee war. Was die Unsicherheit noch verstärkte, war die Entscheidung, dass wir diesen Tequila nicht auf Marketing aufbauen würden. Wenn wir das nicht tun, würden wir es als aufgeben bezeichnen. Wir wollten unser Geschäft auf einem differenzierten Produkt aufbauen, nicht auf einer besseren Marketingkampagne, was die meisten Leute mit Tequila getan haben.“

Casa Dragones startete zwei Jahre später mit einem Premium-Jugendlichen. Frau González Nieves hatte sich an Benjamin Garcia gewandt, einen Maestro-Tequilero, den sie während ihrer Zeit bei Cuervo kannte, und ihn gebeten, aus dem Ruhestand zu kommen, um ihn zuzubereiten. Der Name wurde von einem ehemaligen Anwesen von Pittman in San Miguel de Allende inspiriert, das ursprünglich als Stall für die Dragones-Kavallerie unter der Führung von Ignacio Allende diente, einem der ursprünglichen Anführer im Kampf um die Unabhängigkeit Mexikos. Es wurden nur 1.000 Kisten (oder 12.000 Flaschen) produziert und Casa Dragones brauchte eineinhalb Jahre, um sie zu verkaufen. Es sollte ein Tequila zum Schlürfen sein. Eine Flasche – hergestellt aus Kristall, im Stil alter Apothekergefäße gestaltet und von mexikanischen Kunsthandwerkern mit einem jahrhundertealten Handwerk namens Pepita handgraviert – kostet heute fast 300 US-Dollar. Das war nicht jedermanns Sache, aber das war der Punkt. Es war ein Tequila, um das Beste zu feiern, was Mexiko zu bieten hat.

Angesichts dieser gezielten Strategie gab es jedoch Skeptiker in der Branche.

„Um ehrlich zu sein, als ich zum ersten Mal von Casa Dragones hörte, fragte ich mich: ‚Was ist das für ein Tequila in einer Parfümflasche?‘ sagte Ivy Mix, 37, Autorin von „Spirits of Latin America“ und Miteigentümerin der Brooklyner Cocktailbar Leyenda und des Wein- und Spirituosenladens Fiasco! „Ich möchte nichts damit zu tun haben. Das ist Fake-Tequila. Ich habe immer die Haare hochgesteckt. So viele Prominente bringen Tequilas auf den Markt und sie kümmern sich kaum um die Kultur. Dann habe ich es probiert und es war tatsächlich gut, was, Ehrlich gesagt war ich überrascht, denn so oft gibt es diese Tequila-Marken, die so viel Zeit und Energie in ihre Verpackung stecken, dass das, was in der Flasche ist, oft nicht so gut schmeckt.“

Obwohl die Marke sorgfältig gepflegte Kooperationen eingeführt hat, beispielsweise eine mit dem dänischen Künstler Danh Võ auf der Biennale von Venedig 2015 oder eine andere mit den mexikanischen Künstlern Jose Dávila und José Noé Suro, war es unvermeidlich, dass Prominente – darunter Olivia Wilde, Ryan Seacrest und Kate Upton – würde ebenfalls Ministranten werden. Oprah Winfrey nannte Casa Dragones 2017 ihren Lieblingstequila.

„Casa Dragones entspricht eher der Art und Weise, wie viele von uns Tequila trinken“, sagte der 60-jährige Künstler Herr Orozco, der jeden Tag Tequila nippt, wenn er in Mexiko ist. „Man sitzt damit, man ist in einem Moment entspannter, guter Unterhaltung. Er passt sehr gut zu mexikanischem Essen, aber auch zu anderen Speisen. Der Tequila ist sehr raffiniert, daher ist er sehr gesund und man hat keinen schrecklichen Kater.“ Tag danach mit einem Tattoo im Gesicht.

„Ich habe Casa Dragones in meiner kleinen Stadt Seal Harbor, Maine, eingeführt“, sagte Martha Stewart. „Alle da oben trinken es, seit sie es bei mir zu Hause hatten.“ Frau Stewart, 81, erinnerte sich, als sie vor Jahrzehnten zum ersten Mal Marfa, Texas, besuchte und auf eine Tequila-Bar stieß, die damals wie eine Neuheit wirkte. „Wenn ich jetzt nach einem Glas Casa Dragones frage“, sagte sie, „egal, wohin ich gehe, es ist da.“

Werbung