Eine Jagd nach Eiswein

Sep 28, 2023

Eine Frage, die ich bei der Arbeit und in meinem Privatleben oft bekomme, ist: „Was ist Ihr Lieblingswein?“ Es ist eine Frage, die mich, aus welchen Gründen auch immer, sehr unter Druck setzt. Es fühlt sich immer unfair an, nur einen auszuwählen, da ich dabei zwangsläufig Dutzende anderer Favoriten ausschließen muss. Das Dilemma besteht darin, dass ich meine Weine oft nach der Jahreszeit auswähle. Jetzt, da es Februar ist, der dunkle Monat, schaue ich in der Regel auf die Rotweine in meiner Sammlung. Vielleicht öffne ich eine ältere Flasche, etwas, an dem ich jahrelang geduldig festgehalten habe, und lade Mitglieder meines inneren Kreises ein, sie zu probieren und önophil zu werden. Eine engagierte Gruppe von Weinfreunden zu haben ist insgesamt eine gute Sache, aber im Winter eine Notwendigkeit. Bei diesen spontanen Gelegenheiten habe ich gerne einen Likörwein zur Hand oder einen Eiswein, den ich am Tisch schlürfen und so den Abend verlängern kann. Auch hier ist süßer Wein für mich ein saisonales Trankopfer, das mir im Sommer nie in den Sinn kommt. Aber im Februar scheint es einfach Sinn zu machen, nach dem Abendessen mit meinem engsten Kreis einen Eiswein zu trinken, in einer Welt, die zu Eis geworden ist.

Was ist Eiswein? Vielleicht weckt es Gedanken an Kanada und an bleistiftdünne Flaschen, gefüllt mit einem zweifelhaften, süßen Elixier. Syrupy ist ein Adjektiv, das manchmal herumschwirrt, vielleicht aufgrund einer Konnotation mit kanadischem Ahorn. Ja, sie sind süß und werden häufig in Kanada hergestellt. Aber sirupartig? Nicht immer. Kanadisch? Nicht komplett.

Eiswein beginnt mit gefrorenen Trauben. Weinbergspezialisten werden irgendwann im Dezember bei Tagesanbruch auf die Felder gehen und die gefrorenen Beeren von Hand pflücken. Französische Hybridtrauben wie die beliebte Vidal Blanc sind Top-Kandidaten für die Eisweinproduktion. Vidal ist eine zähschalige, krankheitsresistente Sorte, die sich für eine längere Haltbarkeit eignet. Vidal ist im reifen Zustand eine grüne Traube, im gefrorenen Zustand verfärbt sie sich schokoladenbraun, nicht viel anders als eine Rosine. Wie eine Rosine ist die getrocknete Frucht köstlich süß.

In den Finger Lakes wird seit über vierzig Jahren Eiswein hergestellt, beginnend mit der Taylor Wine Company in Hammondsport. Taylor produzierte 1981 den ersten Eiswein, der jemals in den Vereinigten Staaten hergestellt wurde. Sechs Jahre später besuchte Art Hunt, Winzer bei Hunt Country Vineyards, Branchport, ein Weingut von Taylor Wine und stieß zufällig auf eine ihrer gefrorenen Vidal Blanc-Trauben . Es war eine Inspiration. Das war der entscheidende Moment, als Art beschloss, Eiswein in sein Portfolio aufzunehmen.

„Wir sind an einem wirklich großartigen Ort, um es zu schaffen“, erklärt Art. „Keuka Lake hat die höchsten und kühlsten Standorte in der Region. Diese kühlen Nächte und sonnigen Tage konzentrieren den Geschmack der Früchte wirklich.“

Die Konzentration wird weiter erhöht, da der Wassergehalt in den Trauben verdunstet und nur noch eine geringe Menge Zuckersaft zurückbleibt. Während die Trauben, die für die Eisweinherstellung vorgesehen sind, noch lange nach der Herbsternte auf den Feldern liegen bleiben und auf den gefrorenen Kuss des Winters warten, sind damit viele Herausforderungen verbunden. Heftige Winde und Stürme können die zerbrechlichen Gruppen umwerfen, und Raubtiere durch Vögel und Hirsche können die endgültige Beute stark vermindern.

„Irgendwann werfen wir Netze über die Trauben, um sie vor den Tieren zu schützen“, sagt Art. „Wenn du das nicht tust, bleibt nichts übrig.“

Eine alternative Methode besteht darin, die Trauben während eines früheren Einfrierens zu pflücken, während der Ertrag noch robust ist und die Elemente noch nicht ihren Anspruch geltend gemacht haben, aber Sie laufen Gefahr, den Speck aus dem Ofen zu ziehen, bevor er fertig ist. Frühere Ernten ergeben einen weniger bemerkenswerten Wein, während eine spätere Ernte Früchte von höherem Standard hervorbringt – süßer und weitaus komplexer. Die Früchte werden bei Temperaturen von zehn bis fünfzehn Grad gepflückt, die Arbeiter füllen schnell die flachen Behälter, die treffend als „Lugs“ bezeichnet werden, und befördern die Früchte zurück zum Presshaus. Bei Hunt Country wird eigens für die Verarbeitung der gefrorenen Vidal-Trauben eine alte Bucher-Korbpresse verwendet. Der Prozess kann bis zu zwölf Stunden dauern, wobei mehrere Pressungen erforderlich sind, um die Ausbeute zu maximieren. Ihre jährliche Eisweinproduktion beläuft sich auf 500 Gallonen und der Einzelhandelspreis beträgt 50 Dollar pro 375-ml-Flasche. Wenn Sie vor Aufkleberschock schauderten, vergessen Sie nicht die unerschrockenen Leute, die die Trauben pflücken mussten. Immer wenn menschliches Leid im Spiel ist, können Sie damit rechnen, dass der Preis steigt.

Bei jedem Wein ist ein ausgewogenes Profil das Ziel. Ein Eiswein, der nur süß ist, reicht nicht aus. Die erfreulichsten Exemplare zeigen eine Fülle von Früchten, untermauert von einem Strom köstlicher Säure, etwas Straffes und Unwiderstehliches, das Sie dem Reiz eines weiteren Schlucks gegenüber machtlos macht.

Wenn der Eiswein erscheint, weiß ich, dass danach nichts mehr passieren kann. Es kündigt das Ende des Abends an und kursiert irgendwie das Gelächter des letzten Witzes, der am Tisch erzählt wurde. Aber das muss nicht immer sein. Es gibt viele Essenskombinationen mit Eiswein, die sich nicht nur auf Pfirsich-Galette, dänischen Blauschimmelkäse, Pekannusstorte, Linzer Kekse, Vanilleeis und Gänseleber beschränken. Ich gehe sogar so weit, butterartiges Rinderbries einzubeziehen, eine neue Liebesgeschichte von mir, die ich nach einer kürzlichen Reise nach Argentinien entdeckt habe.

Durch das kleine Flaschenformat ist Eiswein die perfekte Einzelportion für große Gruppen, aber wenn er zunächst nicht aufgebraucht ist, ist das kein Grund zur Sorge. Aufgrund des hohen Restzuckergehalts ist eine geöffnete Flasche im Kühlschrank mehrere Wochen haltbar. Ungeöffnete Flaschen können jahrelang gut lagern, sich in aller Stille weiterentwickeln und sich genau auf den richtigen Zeitpunkt vorbereiten. Es kann mit einem Dessert kombiniert werden oder es kann das Dessert sein. So oder so weckt ein Schuss Eiswein an einem kalten Abend eine Erinnerung, hat eine coole Geschichte und ist immer eine clevere Möglichkeit, das Geschäft zu versüßen.