Amerikanischer Whisky aus 170 geborgen

Aug 18, 2023

KEY LARGO, FL – 12. JULI: Auf diesem Handout-Foto des Florida Keys News Bureau schwimmen Taucher ... [+] am Schiffswrack Spiegel Grove im Florida Keys National Marine Sanctuary am 12. Juli 2005 in Key Largo, Florida. Seit seiner vollständigen Versenkung am 10. Juni 2002 liegt das stillgelegte Landungsschiffdock der Marine auf seiner Steuerbordseite. Am 11. Juli 2005 stellten Taucher jedoch fest, dass das Schiff aufrecht gerollt war, was laut einem Beamten des Nationalen Wetterdienstes wahrscheinlich auf die Wellen des Hurrikans Dennis vor der Südostküste Kubas zurückzuführen war. Das Schiff ist das größte der Welt, das jemals zu einem künstlichen Riff versenkt wurde. (Foto von Fraser Nivens/Florida Keys News Bureau über Getty Images)

Versunkener Scotch erregt seit Generationen die Fantasie – und den Geldbeutel – von Whisky-Enthusiasten. Mit diesem Begriff wird eine Flüssigkeit bezeichnet, die nach einem Schiffbruch ungewollt am Meeresgrund gealtert ist. Jetzt steht amerikanischer Whiskey vor der gleichen Behandlung. Nennen Sie es „verbannter Bourbon“.

Die Geschichte beginnt an einem unglückseligen Abend im Dezember 1854. Ein Passagierdampfer namens The Westmoreland sank in den kalten Gewässern des nördlichen Michigansees. Zu den 17 Todesopfern in dieser Nacht kam noch der Inhalt des Schiffsrumpfes, der 280 Fässer Whisky enthielt.

Diese kostbare Fracht geriet in der Geschichte weitgehend in Vergessenheit, bis der Schiffswracktaucher Ross Richardson im Jahr 2010 das Wrack von Westmoreland 200 Fuß unter der Oberfläche von Platte Bay, Michigan, entdeckte. Laut seinem Team haben die kalten und ruhigen Wasserbedingungen hier Wunder bei der Erhaltung des untergetauchten Schiffes gewirkt. Tatsächlich schätzt er es als eines der am besten erhaltenen Wracks des 19. Jahrhunderts.

Das bringt uns zu der Fülle an Alkohol, die es bis heute bewahrt. Es gibt keine Garantie dafür, wie viel Flüssigkeit noch übrig ist oder in welcher Qualität sie vorliegt, wenn man bedenkt, dass sie in Holz und nicht in Glas ruht. Aber der Preis für das, was übrig bleibt, wäre trotzdem recht robust. Eine einzelne Flasche Scotch, die vor der Küste Schottlands vom Schiff „SS Politician“ geborgen wurde, brachte 2021 bei einer Auktion 12.925 £ ein. Im besten Fall könnte dieser Cache mit 280 Fässern bis zu 56.000 Flaschen ergeben. Wenn jeder einzelne im gleichen Maße wie sein schottisches Gegenstück bewertet würde – ein großes Wenn –, entspräche das flüssigem Gold im Wert von über 871 Millionen US-Dollar!

Aber nicht nur Sammler sind auf der Suche nach einer Kostprobe. Wie The Mirror Anfang dieses Monats erstmals berichtete, sagte Richardson, dass eine regionale Brennerei den Saft retten möchte – für wissenschaftliche Forschungszwecke. „Die genetische Ausstattung von Mais war 1854 ganz anders und hatte möglicherweise einen anderen Geschmack als der heutige Mais“, sagte er der Zeitung.

Traverse City Whiskey Co. wäre der wahrscheinlichste Kandidat für ein Projekt dieser Art. Sie ist eine der größten handwerklichen Brennereien Michigans und liegt nur wenige Kilometer vom Ort des Wracks entfernt.

Wer sich diesen Mist jedoch schnappen will, muss noch ein wenig warten. Für die Entfernung von Artefakten aus den Großen Seen sind Genehmigungen erforderlich. Und selbst Richardson räumt ein, dass der Prozess, einen solchen zu erhalten, mühsam sein kann – eine Frage von Jahren, nicht nur von Monaten. Aber wir haben 170 Jahre darauf gewartet, diesen Whisky endlich zu probieren, was gibt es mehr? Wenn Sie bis dahin wirklich Lust darauf haben, verbannten Bourbon zu schlürfen, können Sie versuchen, sich mit einem sehr langen Strohhalm an die Küste der Platte Bay zu begeben.

Bob Pert von Gorringes Auctioneers in Lewes, East Sussex, hält eine Flasche Whisky in der Hand, die er aus dem Wrack eines Frachtschiffs geborgen hat.