Wie harte Selters die Ausweitung des „Bottle Bill“ von CT behindern

Apr 18, 2023

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Unternehmen in Connecticut waren kürzlich überrascht, als sie erfuhren, dass für Spirituosen-Selter eine Kaution von 10 Cent erhoben werden würde. Selters auf Malzbasis wie White Claw sind weniger problematisch.

Katie Dykes, Beauftragte des Connecticut Department of Energy and Environmental Protection, spricht im Juni 2022 bei einer Veranstaltung in Stratford. Laut dem Minderheitsführer Vincent Candelora, R-North Branford, dürfte die „wachsende Frustration“ der Republikaner gegenüber DEEP über eine Reihe von Themen zu stundenlangen Debatten führen, wenn Dykes‘ erneute Nominierung schließlich vor dem Repräsentantenhaus ankommt.

Die Frustrationen über die Einführung einer lang erwarteten Erweiterung des „Bottle Bill“ in Connecticut, die die Anzahl der pfandpflichtigen Getränke erhöht, haben zu einem öffentlichen Streit um die Wiederernennung eines Kabinettssekretärs von Gouverneur Ned Lamont geführt schickte führende Demokraten dazu, die Spannungen mit neuen Gesetzen zur Klarstellung des fast zwei Jahre alten Gesetzes abzubauen.

Katie Dykes, die Kommissarin des Energie- und Umweltschutzministeriums des Bundesstaates, sieht sich mit einer ungewöhnlichen Verzögerung bei der typischen Formalität konfrontiert, mit der die Ernennung eines Gouverneurskabinetts durch Gesetzgeber unterzeichnet wird, insbesondere diejenigen, die bereits die Position der Leiterin einer Behörde innehaben.

Während die Vorsitzenden des Repräsentantenhauses diese Woche erklärten, dass sie letztendlich damit rechnen, Dykes zu bestätigen, warnten sie, dass die Wut der Republikaner über das, was sie als gebrochene Vereinbarung bezeichnen, Selters auf Wein- und Spirituosenbasis von einer großen Ausweitung des staatlichen Rückgabeprogramms für Containerrücknahmen auszuschließen, besser sei bekannt als „Bottle Bill“ – könnte stundenlange Debatten auslösen, wenn über ihre Nominierung schließlich abgestimmt wird.

Die Demokraten haben Verständnis für die Bedenken der Republikaner und haben einen Gesetzesentwurf ausgearbeitet, der mehrere Änderungen am Flaschengesetz vorsieht und von dem sie hoffen, dass er die Absicht des Gesetzgebers klarstellt, bestimmte Selters aus dem Programm herauszuhalten.

„Ich würde nicht sagen, dass [Dykes‘ Nominierung] aufgehalten wird, aber ich kann sagen, dass wir damit nicht weitermachen, bis wir dieses Flaschengesetz geklärt haben“, sagte der Abgeordnete Joe Gresko, D-Stratford, der als Abgeordneter fungiert Co-Vorsitzender des Umweltausschusses des Repräsentantenhauses.

Laut dem Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Vincent Candelora, R-North Branford, ist die Auseinandersetzung um das Flaschengesetz nur die jüngste in einer Reihe schwelender Debatten zwischen DEEP und den Republikanern. Weitere Probleme, die zur „wachsenden Frustration“ der Fraktion über die Behörde beigetragen haben, sind die anhaltende Abfallwirtschaftskrise des Staates, eine wachsende Zahl von Konfrontationen mit Schwarzbären und die Entfernung Hunderter Bäume aus einem Staatswald im Nordwesten von Connecticut im vergangenen Jahr.

Candelora sagte, er gehe davon aus, dass die Republikaner sich Zeit lassen würden, ihrem Frust Luft zu machen, wenn Dykes' Nominierung schließlich zur Debatte im Repräsentantenhaus stehe, und dass mehrere Mitglieder wahrscheinlich gegen ihre Bestätigung stimmen würden. „Ich denke, es geht nur darum, die Zeit zu finden, diese Nominierung anzunehmen“, sagte Candelora und fügte hinzu, dass er sich nicht sicher sei, wie er abstimmen werde.

Dykes, eine Absolventin der Yale Law School, die zuvor als Vorsitzende der Regulierungsbehörde für öffentliche Versorgungsbetriebe tätig war, erhielt 2019 ihre erste Nominierung für das Kabinett durch eine Stimmabgabe.

Als Antwort auf Fragen zur Verzögerung der Nominierung von Dykes sagte Lamont-Sprecher Adam Joseph diese Woche, dass die Regierung mit dem Gesetzgeber zusammenarbeitet, um alle notwendigen Änderungen am Bottle Bill vorzunehmen, um die ursprüngliche Absicht des Gesetzgebers zu wahren.

„Kommissarin Katie Dykes arbeitet unermüdlich im Namen des Staates Connecticut daran, sich für eine Politik einzusetzen, die das Versprechen einlöst, die Umwelt und unsere nachhaltige Energiezukunft zu schützen und gleichzeitig die Tarifzahler zu schützen und den Klimawandel anzugehen“, sagte Lamont in einer zusätzlichen Erklärung seines Büros . „Connecticut hat das Glück, jemanden mit ihrem unübertroffenen Fachwissen an der Spitze des Ministeriums für Energie und Umweltschutz zu haben. Ich freue mich auf ihre erneute Bestätigung.“

Die Kontroverse um das Bottle Bill entstand erstmals letztes Jahr, als DEEP sich darauf vorbereitete, ab dem 1. Januar eine große Erweiterung umzusetzen, die die Höhe des Pfands auf bestimmte Flaschen und Dosen von 5 Cent auf 10 Cent erhöhen und gleichzeitig eine Reihe neuer hinzufügen würde Getränke wie Selters, Tees, Kaffee, Säfte und Energy-Drinks zum Programm.

Anfang des Jahres schickte die Agentur Briefe an mindestens einen Wein- und Spirituosenhändler, in denen sie ihn darüber informierte, dass für Spirituosen-Selters – darunter beliebte Marken wie High Noon – eine Kaution von 10 Cent gelten würde, so Lawrence Cafero Jr. der Geschäftsführer der Wine and Spirits Wholesalers of Connecticut.

Da Wein- und Spirituosenflaschen seit langem vom Flaschengesetz ausgenommen sind, sagte Cafero, er habe mehrere Nachrichten an Dykes und andere DEEP-Beamte geschickt, in denen er Einwände gegen die Einbeziehung von Selters auf Spirituosenbasis erhob. In einem Anhang, der mehreren dieser Nachrichten beigefügt war, fügte er einen Clip bei, in dem demokratische Führer im Repräsentantenhaus und im Senat im Jahr 2021 erklärten, dass ihre Absicht nicht darin bestehe, Spirituosen-Selters in das erweiterte Pfandprogramm aufzunehmen.

Obwohl sie in Größe und Form Dosen mit Selters auf Malzbasis – wie Truly und White Claws – ähneln, sagte Cafero, dass Selters auf Spirituosenbasis nicht von Biergroßhändlern vertrieben werden, die über speziell entwickelte LKWs und Lagersysteme verfügen, um den Anforderungen des Bieres zu entsprechen Bottle Bill, das erstmals 1978 verabschiedet wurde. Um dieselben Anforderungen zu erfüllen, müssten Wein- und Spirituosengroßhändler laut Cafero eine völlig neue Infrastruktur erwerben.

„Es ist kein Selbstläufer, jetzt bist du im Bottle Bill, keine große Sache“, sagte Cafero. „Es ist eine riesige Sache und Investitionen in Millionenhöhe.“

Trotz der Einwände der Branche veröffentlichte DEEP im Dezember ein Memo, in dem es hieß, dass „kohlensäurehaltige Spirituosen“ ab dem 1. Januar der Pfandpflicht unterliegen würden.

Während einer Ausschussanhörung Anfang dieses Monats wurde Dykes mit gezielten Fragen des Staatsvertreters David Yaccarino, R-North Haven, über die Entscheidung ihrer Behörde konfrontiert, Spirituosen-Selters einzubeziehen, obwohl die Gesetzgeber offenbar übereingekommen waren, sie auszuschließen.

„Ihr Büro hat gegen unsere verabschiedete Formulierung verstoßen“, sagte Yaccarino, während er Dykes mehrmals in dieser Angelegenheit bedrängte.

Als Antwort erklärte Dykes, sie habe sich mit dem Büro von Generalstaatsanwalt William Tong beraten und festgestellt, dass ihrer Behörde keine andere Wahl blieb, als alle kohlensäurehaltigen Alkoholika einzubeziehen, da der Gesetzentwurf keine Definition von „harten Selters“ enthielt Selters unter seiner Leitung.

Dennoch sagte Dykes, sie sei auf die Bedenken der Branche aufmerksam gemacht worden und habe zugestimmt, nach eigenem Ermessen die Einführung der 10-Cent-Pfandgebühr auf Spirituosen-Selters nicht durchzusetzen, während der Gesetzgeber zu Beginn der diesjährigen Legislaturperiode eine weitere Vereinbarung ausarbeitete.

„Wir haben mit Interessengruppen zusammengearbeitet, um dieses Problem auf eine Weise zu lösen, die der Absicht des Gesetzgebers entspricht, und freuen uns auf eine schnelle Lösung“, sagte DEEP-Sprecher Will Healy in einer Erklärung am Mittwoch.

Die Entscheidung, die Durchsetzung auszusetzen, hat jedoch die Besitzer der unabhängigen Rücknahmezentren des Staates verärgert, die sagen, sie seien mit Tausenden Dosen Wodka und anderen Spirituosen-Selters überschwemmt, von denen die Kunden annehmen, dass sie Anspruch auf eine Rückerstattung von 10 Cent haben.

„Wenn sich DEEP und die Branche nicht darauf einigen können, was in der Erweiterung enthalten ist, wie soll dann die Öffentlichkeit wissen, was abgedeckt werden sollte“, sagte Shahil Kantesaria, ein Berater für CT Redemption Centers, in einer öffentlichen Aussage vor dem Gesetzgeber.

Dennoch sagten gesetzgebende Politiker diese Woche, dass sie planen, die Gesetzgebung zur Kodifizierung der Ausnahmeregelung für Spirituosen-Selters zu beschleunigen und sie dem Repräsentantenhaus und dem Senat Anfang dieses Monats zusammen mit mehreren anderen Gesetzesentwürfen vorzulegen, die laut Repräsentantenhaus verabschiedet werden müssen Sprecher Matt Ritter, D-Hartford.

Ritter sagte, dass sowohl DEEP als auch Dykes zwar „sehr offen“ auf die von den Gesetzgebern geäußerten Bedenken reagiert hätten, er jedoch die Frustration der Republikaner und der Spirituosenindustrie verstehe, nachdem ihnen von den Demokraten wiederholt versichert worden sei, dass das erweiterte Flaschengesetz keine Spirituosen-Selters umfassen würde.

„Wenn die Rollen vertauscht wären“ und es um einen republikanischen Kabinettskandidaten ginge, „würden wir genauso denken“, sagte Ritter.